Ответ на мой вопрос характеризовал степень доверия Баили к своей управляющей, ведь только поистине преданному человеку можно открыть суть завещания.
- Да, господин. Тело сегодня будет сожжено, а вы вольны вступить в права собственника в любой момент. Графский перстень и цепь хозяина домена в шкатулке вместе с дарственной я сейчас вам передам. Свои покои и комнаты детей мы освободим завтра.
- Я еще ничего не решил по поводу будущего владетеля графства, пока все остается как прежде. Вы продолжаете опекаться малышами и вести хозяйство, - не давая повода отказаться или колебаться в выборе, заверил я женщину.
Тело Баили сожгли и развеяли прах над рекой, как он и завещал. После всех церемоний я позвал Тирса Гауда, исполняющего ныне роль начальника охраны, решив безотлагательно осмотреть графский замок и пообщаться с ним с глазу на глаз.
- Скажите, Тирс, сколько людей осталось у вас в подчинении и какими силами располагает алхимик?
- У нас, господин, четырнадцать воинов, четверо из которых вчерашние новобранцы из крестьян, а с Растом Линаком ушло пятьдесят человек, причем все из них бывалые воины, а некоторые отмечены рангом мечника.
- И каковы наши шансы удержать замок?
- Скажу прямо, они незначительны, Мастер.
Зная о результатах моего поединка с виконтом, который носил подобный ранг, Тирс часто обращался ко мне именно так, хотя татуировки на пальцах не было, а сам он, напротив, имел отметку Воина-мечника.
- Что ты предлагаешь?
- Нам необходимо нанять с полсотни воинов, правда, граф при жизни сетовал на отсутствие денег в казне.
Мой кивок в ответ и отсутствие эмоций Тирс расценил по-своему - как полное понимание ситуации о финансах домена и возможные собственные запасы, поэтому продолжил приводить свои аргументы:
- Если избрать лучший вариант и предложить службу единому отряду, в рядах которого имеется пара Мастеров меча и несколько Воинов - то это обойдется нам в сто золотых ежемесячно. А если нанимать разрозненно менее умелых бойцов и ставить их под ваше начало - можем уложиться в полсотни монет. Иначе домен не удержать.
Дальше, рассуждая об обороноспособности дружины и укреплений, мы обошли замок по периметру, заглянули во все закутки и наконец, спустились в подвал, где в одной из зарешеченных камер пребывала юная вампиресса. Дитя, по виду пяти лет от роду, сжалось в дальнем уголке темницы и, с явно выраженной ненавистью, поглядывало на посетителей.
- Девочку кормят, Тирс? - уточнил я у воина, рассчитывая из ответа понять, как здесь к ней относятся.
