Падая на колени, пронзенный клинком насквозь, он еще успел произнести:
- Кто ты, гонец, бездна тебя подери?...
Взгляд Мастера меча потух, а рука отпустила оружие.
Остатки энергии соперника благодаря черному клинку перетекли в мое тело, восстанавливая истраченные во время драки силы. На шорох и шаги за спиной я резко обернулся, вырывая оружие из груди Паркса для новой схватки, но приблизившийся воин вовремя окликнул меня.
- Стойте, Мастер! Меня зовут Тирс Гауд, я доверенное лицо графа. Правитель велел собрать преданных ему воинов и взять под стражу оставшихся наемников виконта, если вы окажетесь победителем сражения. В противном случае - я должен умертвить самого хозяина, который уже не ожидает пощады от своих палачей и устал от издевательств.
- Сколько за вами людей и как много врагов в замке? - мне необходимо было уточнить расклад сил, чтобы спланировать свои последующие действия.
Затем заслоняя корпусом от взгляда дружинника тело поверженного врага, я снял вожделенный предмет с его правой руки, и, уже не таясь, срезал татуированный палец Мастера.
- Нас девять, а наемников осталось трое. После смерти виконта нам уже никто не помешает справиться с ними, господин. Не теряйте времени понапрасну, - словами пытался заверить меня воин, правда и падать в грязь лицом, возлагая все на одного чужака, мысленно посчитал постыдным.
- Позаботьтесь о моем скакуне, Тирс, и оградите графа от посетителей, хотя бы на время, - отдав распоряжения доверенному лицу хранителя, я продолжил изучать трофейное оружие и вещи виконта.
- Все сделаем как надо, Мастер, - ответил дружинник и покинул место дуэли.
Оставшись наедине, мое любопытство подтолкнуло рассмотреть вещь, со слов хранителя сулившую удачу последователям короля Волода и принесшую пытки потомку Рандов. Артефакт представлял собой испещренный изнутри рунными знаками браслет, а визуально выглядел дешевым и потертым, словно подделка, выполненная из непонятного сплава. В одном месте внутреннего узора нашлась выемка для идентификации. "Узнаю любимые шутки предков, неужели им своей крови не жалко было, - мелькнула мысль". Укол пальца, кровь на металл и закрепить на руке.
Эффект выдался неожиданным, браслет обжал запястье, как будто рассчитывая точные параметры руки, а затем впитался под кожу, не оставив и следа на поверхности.
- Влад! - тут же отозвалась Умка. - У этого артефакта другое предназначение! Просто старик, как и его предки, не знал и даже не догадывался об этом, а остальные близкие короля, имеющие представление об истинной ценности сего предмета, считали его утерянным еще задолго до смерти Волода. Браслет называется "Возврат времени" и приобретен странником во время одного из путешествий по мирам за пределами нашей планеты, а суть его в том, что при гибели владельца он возвращает человека на час назад в то место и то состояние, которое соответствует заданной минуте, включая личное одеяние и амуницию. Даже потерявший конечность или голову человек возрождается полностью неповрежденным.
