– Слышал, что я сказал? – нетерпеливо спросил дядя Эйнар. – Евы Лотты целый день не будет дома.
– Ну ладно! – воскликнул Сикстен. – Жаль!
Он продолжал лезть наверх.
– Что ты собираешься делать наверху?! – закричал ему дядя Эйнар.
– Читать про «Мандраку»[25], – ответил Сикстен.
Дядя Эйнар уже ни капельки не радовался, а нетерпеливо ходил взад-вперед.
– Послушай-ка, ты, там, наверху! – через некоторое время крикнул он. – Хочешь заработать крону?
Сикстен высунул голову из люка.
– Ясное дело, хочу! А как?
– Беги в лавку возле рынка, где продают сигареты, и купи мне пачку «Lucky Strike»!
– Охотно! – согласился Сикстен и съехал по веревке вниз.
Дядя Эйнар дал ему пятерку. Сикстен помчался во всю прыть. Дядя Эйнар обрадовался больше прежнего. Но тут из люка высунул голову Бенка, обаятельнейший маленький Бенка со светлыми кудрявыми волосами и задорно вздернутым носом. Никому бы в голову не пришло ругаться при виде такого славного паренька. Однако дядя Эйнар разразился целым потоком брани.
Вскоре Сикстен вернулся обратно. В одной руке он держал большой кулек. Отдав сигареты дяде Эйнару, он крикнул Алым, сидевшим на чердаке:
– Я купил у папы Евы Лотты булочек на целую крону, а уж он никогда не скупится! Еды нам теперь хватит на целый день, незачем и домой идти!
Тут дядя Эйнар тихонько выругался про себя, разразившись еще более длинным потоком брани, и ушел крупными шагами.
Алые же читали про «Мандраку», играли в пинг-понг, ели булочки, съезжали по веревке вниз, и их ничуть не трогало, что Белые Розы блистали своим отсутствием.
– Не кажется ли вам, что этот хмырь совсем свихнулся? – удивился Сикстен, когда дядя Эйнар в четвертый раз вынырнул у дверей пекарни. – Чего он бегает взад-вперед, как курица с яйцом? Неужели у него никаких дел нет?
Часы шли. Алые все играли и играли в пинг-понг, читали про «Мандраку», без конца съезжали вниз по веревке, без конца ели булочки, и их ни капельки не трогало, что Белые Розы блистали своим отсутствием.
Мрак, повсюду мрак! И лишь то тут, то там сквозь какую-нибудь щель пробивается полоска света. Но пока еще горит карманный фонарик, а им это просто необходимо. Так трудно пробиваться вперед. Иногда путь в подземных переходах преграждают огромные валуны. Сыро, скользко и холодно. Подумать только, вдруг придется провести здесь целую ночь!? Много ночей!
Андерс, Калле и Ева Лотта держатся за руки. Калле освещает стены, покрытые пятнами сырости и плесени.
– Подумать только, как несчастны были те, кто сидел здесь под замком в старые времена, – говорит Ева Лотта. – И сидел, быть может, много долгих лет!
