1
– Я хочу поздравить моего друга с осуществлением его заветной мечты! Он много лет шел к этому дню! Работал, не покладая сил, и я поднимаю бокал…
Нет, слишком заученно, не звучит. Да и никакой бокал я не поднимаю…
Пол отошел от зеркала, перед которым репетировал речь. Может, обыграть, что я поднимаю бокал, но в нем – вода? Мой друг спас меня от незавидной судьбы алкоголика… Хотя мог бы заработать на мне и раньше осуществить свою мечту…
Пол вернулся к зеркалу. Нет, так будет акцент на меня… Ладно, как-нибудь выкручусь. Посмотрю по обстановке.
Пол стал рассматривать свое отражение. Подтянутая фигура. Короткая аккуратная стрижка. Немного потертое лицо, как будто бы старше, чем все остальное тело. Но глаза вполне живые, и загар немного освежает… Нормально. Что ни делается, все – к лучшему…
Застегнув рубашку, Пол повесил на плечо дорожную сумку, последний раз оглядел гостиничный номер, в котором прожил три недели, и вышел.
Может, стоит согласиться на эту работу и переехать. Здесь райское место. Всегда тепло, приветливые люди, воздух бесподобный… краски, эмоции… Хотя, конечно, не всегда, только в туристический сезон. Надо бы узнать, как тут бывает, в остальное время. Красиво, но, наверное, тоскливо. Интересно, что Берд скажет.
Пол постарался представить возможную реакцию Берда. От Берда никогда не знаешь, чего ожидать. Он с равным успехом может сказать все, что угодно: «Конечно, поезжай, развлекись, не понравится – уедешь», «нечего там делать, скука, жара и захолустье», «лениво смотрит луна на берег сонный и унылый» или «а может лучше, в военное училище поступишь» и «я уверен – медведь лучше кошки».
Пол представил себе еще несколько вариантов ответа и рассмеялся. Водитель такси молча улыбнулся, никак не прокомментировав этот неожиданный смех.
Миновав за рекордное число шагов раскаленный путь от такси до здания, Пол облегченно вдохнул прохладный искусственный воздух аэропорта. До самолета оставалось еще достаточно времени, и Пол решил позавтракать в кафе после паспортного контроля.
2
Женщина сидела за столиком и плакала.
У Пола было хорошее настроение, а у этой женщины явно случилось что-то плохое.
– Вы в порядке? – осторожно спросил Пол, садясь со своим подносом за соседний столик.
– У меня сумку украли, – тихо сказала она. – Я не знаю, что теперь делать.
Пол нахмурился.
– Сумку? Здесь? Давно? – спросил он, подвигаясь ближе.
– Да вот полчаса назад. Прямо у этого кафе.
