Дядя обучил его искусству скрытности и маскировки.
В общем, всё, что Кроу узнали за тысячи лет существования племени, Лонгтри постиг за несколько лет.
А пять лет спустя Лонгтри ушёл от дяди и вступил в ряды армии в качестве индейского разведчика.
Следующие шесть лет он воевал на стороне белых против Команчи и Шайеннов.
После этого, сытый по горло жестокостью, смертями и пролитой обеими сторонами кровью, он перебрался в Сан-Франциско.
Где, помимо прочего, сделал себе имя безжалостного кулачного бойца по кличке Малыш Кроу.
И всё шло прекрасно, пока один ирландский сорвиголова по имени Джимми Эллиот не устроил Лонгтри такую взбучку, что тот до смерти не забудет.
Лонгтри не упал духом. Он устал работать кулаками и периодически получать по морде. И направился в Аризону, где, воспользовавшись своим умением разведчика, стал охотником за головами.
За шесть лет службы выследил и доставил (мёртвыми или живыми) по месту назначения тридцать человек. После таких впечатляющих успехов его назначили заместителем маршала на территории Нью-Мексико, затем - на территории штата Юта, и, в конце концов, Лонгтри получил должность федерального маршала.
И теперь, после всех совершённых им убийств, после всех пойманных и доставленных осуждённых и убийц, Лонгтри предстоит охота за чем-то иным.
Убийца, действующий как человек.
Но проявляющий голод животного.
-21-
Было уже поздно, когда Лонгтри нашёл тело.
Он спускался по склону, поросшему дубами, на окраине Волчьей Бухты, когда увидел что-то, похожее на припорошенную тонким слоем снега руку.
Натянув поводья и остановив коня, Лонгтри спешился и начал пробираться к увиденному через сугробы.
Среди холмов яростно завывал порывистый ветер.
Длинный плащ из кожи бизона громко хлопал мужчину по ногам, когда он склонился вниз и начал раскапывать останки.
Лонгтри достал масляную лампу и зажёг её.
С откапыванием тела можно было и не спешить.
Особенно этой ночью при морозном ветре и сильном снегопаде.
Лонгтри мог сказать лишь то, что погибшему было лет сорок-сорок пять. И всё.
Тело было изуродовано, грудная и брюшная полости вскрыты, как консервные банки.
Порезанная и разорванная когтями плоть смешалась в одну массу с распоротой одеждой.
Обе ноги были отгрызены ниже колен, и кожа содрана.
Голова была перекручена таким образом, что лежала лицом вниз.
Обе руки были оторваны.
Одна пропала, а вторая лежала неподалёку, искромсанная, со следами зубов, и в окрашенном кровью, промёрзшем кулаке был зажат кольт.
