А такая армия не сможет существовать.
Звучало здраво, хоть и жестоко.
Но это сработало.
- Но пару племён ещё осталось, - заметил Риверс. - Полагаю, потребуется ещё несколько лет, чтобы полностью от них избавиться.
Лонгтри кивнул.
- А теперь расскажите, зачем вы приехали.
- Я просто навещал своих маршалов. Я уже давно планировал такое устроить, только всё руки не доходили. - Риверс вытащил трубку и набил её табаком. - А для тебя, Джо, у меня особое назначение.
- Какое?
- Я хочу, чтобы ты отправился в Волчью Бухту в Монтане и разобрался с местными убийствами.
Лонгтри выдохнул струйку дыма.
- Волчья Бухта. Я знаю это место. Рядом с Невадой. Но это территория Джона Беннемана, -
напомнил он.
Беннеман был федеральным маршалом, работающим на юго-западе Монтаны.
- Беннеман пока не работает, Джо. Его серьёзно подстрелили, когда он пытался поймать двоих разбойников. Он выбыл из строя на несколько месяцев.
Риверс явно был этим недоволен.
- К тому же, это особый случай. Нам в Волчьей Бухте нужен не просто законник. Нам нужен человек, умеющий расследовать дела.
- Продолжайте.
- В Волчьей Бухте и её окрестностях произошло пять убийств, - объяснил Риверс. - Жестоких. Бесчеловечные. Похоже на какого-то зверя. Тела частично сожраны. Но... В общем, сам увидишь.
- Так наймите охотника, Том. Это лучший выход, если во всём виноват безумный гризли. Я уже слишком долго охочусь на людей, чтобы начинать охотиться на животных.
Риверс тяжело вздохнул.
- Я слышал, что это вполне могло быть делом рук человека. Ничего конкретного не могу сказать, просто слухи.
Лонгтри вскинул брови.
- О чём вы?
- Я и сам понятия не имею, что происходит, Джо. Если честно, всё это очень странно. Я хочу, чтобы ты туда отправился и глянул, в чём дело. Вот и всё. Покопайся и посмотрим, что ты найдёшь.
- Довольно расплывчатые указания.
Риверс встретился с Лонгтри взглядом.
- Ты делал и большее, обладая меньшей информацией.
- Возможно. Но тут её совсем нет.
Риверс кивнул.
- Знаю. Просто отправься туда на недельку-другую и поразнюхивай. Если решишь, что во всём виноват зверь - отлично. Мы назначим за него награду и кликнем охотников. Но если это человек... Тогда ты знаешь, что делать.
Лонгтри был пока не убеждён до конца.
- И почему этим должно заниматься правительство, Том? Похоже на обычную местную заварушку. Вообще не наша юрисдикция.
Риверс продолжал смотреть на него пронзительно-зелёными глазами.
- Чёрт, Джо, ты ведь и сам знаешь: я могу любой городок сделать областью нашей компетенции, если того пожелаю.
