Как и Форт Чарльза Фергюсона Смита и Форт Рено вдоль старого Бозманского тракта.
Только Форт Керни потом заново открылся в 1875 году.
- Ну что, расскажите о своих подвигах у Бэд-Ривер, - попросил Уикхэм напрямую своим грубым голосом.
Он мог обсуждать розовое нижнее женское бельё с оборками, но благодаря его тембру голоса, это всё равно бы звучало очень по-мужски.
Лонгтри сделал глоток рома.
- Да нечего особо рассказывать.
- Они устроили драку, ведь так?
Лонгтри рассмеялся, хотя и было ему не смешно.
- Можно и так сказать, - понизив голос, он описал произошедшие события. - Если бы не тот Плоскоголовый... Ну, вы и сами понимаете.
Уикхэм нахмурился.
- Странный поворот событий, я бы сказал. Очень немногие выживают после повешения. Я знал лишь одного такого человека, да и тот прожил остаток жизни с кривой шеей.
- Конечно, горло сейчас побаливает, - признался Лонгтри, встретившись с капитаном взглядом, - но ничего не сломано. Неделька-другая - и я буду в порядке.
- Тем более странно.
Лонгтри посетило отчётливое ощущение, что Уикхэм ему не верит.
Он расстегнул верхние пуговицы рубашки и показал капитану повязку на ране от верёвки на шее.
И аккуратно её размотал.
Под повязкой была синюшная, потёртая и грубая рана от странгуляционной борозды.
Уикхэм выпучил глаза.
- Господи... И как же вы выжили? Как?!
Лонгтри снова замотал повязку.
- Не знаю. Удача? Судьба? Милость Божья? - он пожал плечами. - Это вы мне скажите.
Уикхэм промолчал, не зная, что сказать, и осушил кружку.
- Что ж... С возвращением, маршал. Уверен, что мы ещё увидимся перед вашим отъездом. Хорошего вам дня, сэр.
Лонгтри смотрел ему вслед.
Он не сомневался, что капитан прямиком отправиться обсуждать с сослуживцами «историю повешенного мужчины».
Лонгтри понимал, что разматывание повязки на шее было слишком драматичным жестом, но он терпеть не мог видеть недоверие в глазах собеседника.
А после всего, что пережил, ему, пожалуй, можно было простить некоторую театральность.
Он заказал ещё кружку рома и стал ждать.
Ждать и думать о Томе Риверсе.
-11-
Комнатка была неплоха.
Там стояла кровать с парой одеял, а в углу горела жаровня с углями.
И в неё уже кто-то бросил несколько поленьев.
Ванна была наполнена водой, от которой поднимался пар.
А рядышком лежал кусок мыла и пара полотенец.
- Почти как дома, - пробормотал Лонгтри, сбрасывая сапоги и одежду.
После третьей кружки горячего рома к нему подошёл лейтенант и пригласил в офицерскую трапезную.
Лонгтри до отвала наелся стейком из мяса буйвола, обжаренным нарезанным картофелем, маисовыми лепёшками и запил всё доброй пинтой эля.
