Часть одежды перекочевала из моего чемодана в чемодан к Дживсу и наоборот. К Дживсу отправились костюм для тенниса, полотняная куртка и новенькие теннисные туфли (их было мучительно жаль), крахмальные рубашки и полдюжины запонок, выдержанных в цветах клуба «Трутни», – глядя на эту последнюю деталь туалета, Дживс чуть заметно поморщился. К моему багажу прибавились две пары брюк в полоску и неописуемо скучный темно-синий галстук.
Дживс выправил помятый задний бампер и сел за руль, надвинув на лоб твидовую охотничью кепку, а я нацепил его котелок. Учитывая, какой могучий мозг приходилось обычно вмещать этому головному убору, неудивительно, что мне он был заметно велик. Дживс напихал внутрь салфеток, прилепив их гуммиарабиком, чтобы шляпа не сползала мне на глаза.
Мы попрощались с коттеджем «Морская даль», и мотор, пару раз чихнув, заработал. Дживс водит машину значительно аккуратнее, чем Джорджиана, так что не страх за свою жизнь скрутил мне внутренности, когда за околицей деревушки показалась липовая аллея и в конце ее – туманные очертания Мелбери-холла.
– Что ж, снова ринемся, сэр, в пролом[17]?
Хоть раз в жизни не оставлю за ним последнее слово по части классиков!
– Вижу я их плутни! Они хотят осла из меня сделать, – процитировал я по памяти. – Настращать меня! Кабы могли[18]…
– Очень к месту, сэр.
– У нас в школе ставили «Сон в летнюю ночь». Я играл ткача Основу. Забавно, если в шестнадцать лет что выучишь, на всю жизнь в голове застрянет.
– Безусловно, в отроческом возрасте память восприимчивее, сэр. Вас хорошо принимали?
– Неплохо. Помню, в «Кроникл» потом написали: «Вустер выложился до предела».
– Лестный отзыв, сэр.
– А почему мы так странно едем?
– Чтобы я мог, с вашего позволения, сэр, высадить вас у черного хода.
Бросая завистливые взгляды на пуховую перину и шерстяное одеяло уютной кровати, где Дживс расположился среди подушек, прихлебывая утренний чай, я легко мог себе представить, как сладко ему спалось нынче ночью.
– Как вам чай?
– Очень освежает. Благодарю вас, сэр.
– Скажите спасибо миссис Тилмен. Это она заваривала.
– А, да. Говорят, весьма одаренная женщина.
– Повезло старику Тилмену, точно?
– Без сомнения, при жизни он высоко ценил ее таланты.
– Ах вот оно что… Она довольно молода для вдовы.
– Насколько мне известно, супруг скончался во цвете лет. А как вам спалось, сэр?
– Как называются эти ребята в Индии, которые спят на гвоздях?
– Йоги, сэр.
– Так вот, если встретите где-нибудь йога, порекомендуйте ему комнаты в верхнем этаже Мелбери-холла, на половине слуг. Ему понравится.
