Через десяток секунд я уже входил в номер. Зря я так торопился. Джингарец сидел на стуле возле небольшой кучки баулов и не поднимая головы о чем-то думал.
— Это ты, альтор? Пришел поторопить? Всё, я уже ухожу, отдыхайте. Знаешь, не надо было нам сражаться на учебных мечах, да и биться надо было до смерти… по крайней мере теперь мне не пришлось бы оплакивать потерянную честь.
— А с каких это пор проиграть в поединке более сильному умелому противнику стало бесчестьем?
— В проигрыше нет бесчестья. Бесчестье в неспособности сдержать свое слово.
— Ты дал слово заботиться и оберегать свою госпожу?
— Я дал слово своему умирающему другу и повелителю, что защищу его дочь. И не смог этого сделать.
— Твоей спутнице угрожает какая-то опасность?
— Здесь, в Империи, пока нет. Три перехода, всего три перехода осталось до «Железного Дома». Чтобы здесь отдохнуть нам пришлось продать своих ломаров, а Мора продала свои украшения. Теперь мы нищие и пешие, а впереди почти сто лиг пути.
— Хозяин не отдаст ваши деньги назад?
— Теперь нет. Если бы мы сразу ушли, то отдал бы, а раз я вызвал тебя на поединок, то не отдаст. Законы Империи на его стороне.
— Крикс, ты не против, если я стану называть тебя по имени? Я — Алекс.
— Нет, не против, ты славный воин, Алекс.
— А куда именно вы идете, что это за «Железный Дом»?
— В трех днях пути отсюда, на берегу моря стоит Железный Дом. Иногда из него выходят какие-то люди, кого-то ищут. Мора решила идти к ним, ходят слухи, что они иногда берут к себе и простых людей.
— Эти загадочные люди из Железного Дома имеют черную кожу и непробиваемые доспехи, повелевают громами и молниями?
— Нет, они не черные, те о ком ты говоришь приходят к кизтагам, иногда к вам, как я слышал. Эти другие, почти ничем не отличаются от тебя, меня или твоих женщин и в отличии от черных очень редко берут к себе людей, хотя, как говорят, никому не отказывают в помощи, лечат, кормят, дают одежду.
— Странные люди и странный у них Дом…
— Да, странные, они называют себя «экспедиция». Хотя я думаю, что они маги.
— Маги? А почему ты так решил?
— К их Дому невозможно подойти, если они сами не хотят тебя видеть. Говорят, что воздух вокруг него становится твердым и непроницаемым как сталь. Ни железо, ни камень, ни серебро не могут пробить эту защиту. Даже Имперские легионеры обломали об нее свои зубы, а хваленые масты Императора не смогли ее продавить. А защищают их стальные чудовища.
— Да, похоже что они и на самом деле маги. — сказал я джингарцу, а сам подумал, силовое поле и боевые дроиды, а этот Дом, скорее всего или большой десантный бот, или какой-нибудь планетарный автономный жилой модуль, если не целый комплекс, ведь не даром прозвучало слово «Экспедиция». — Крикс, у меня есть одно предложение… Я помогу вам, а вы поможете мне и моим спутницам.
