— Ладно, Алекс, вы ведь позволите мне так к вам обращаться? Да? Хорошо. Так вот, Алекс, может тогда начнем все с начала?
— Нет. Уже поздно. И вы и ваша Империя меня разочаровали. Единственное что я сейчас хочу, это чтобы названное государственное образование выполнило свои обязательства. Я хочу покинуть эту Станцию, эту Систему и эту Империю.
— А если мы откажем вам?
— Я все равно это сделаю. Так или иначе. Просто если все будет сделано полюбовно, то жертв и разрушений можно будет избежать.
— ты что себе позволяешь, дикарь! Угрожать Империи…
— Остыньте, полковник. И куда же, молодой человек, вы направитесь, если мы удовлетворим ваше желание? Что молчите? Думаете, что кто-то где-то ждет вас с распростертыми объятиями? Думаете, что кто-то проявит больше понимания и участия в ваших проблемах? Молчите? Правильно. В любом другом, как вы выражаетесь, «государственном образовании», вас ждет все то же самое, если не еще хуже. Так может быть стоит начать сотрудничество с теми, кто вам уже известен, с кем установились какие-никакие контакты и взаимоотношения. С теми, кто готов предложить вам наивысшую оплату ваших талантов и идей?
— Генерал, а зачем мертвецу деньги? Вы плохо побеседовали со своим подчинённым. Это говорит или о вашем завышенном самомнении, или о вашей глупости. Я даже и не знаю, что было бы лучше.
— Нет, я очень внимательно ознакомился с вашим личным делом и прекрасно знаю, что жить вам осталось не так уж и долго. Но даже пять лет жизни в шикарных условиях, занимаясь любимым делом, это все же лучше, чем те же пять лет слоняться по исследованному пространству в поисках заработка на кусок хлеба, пить дистиллированную воду и питаться из пищевого синтезатора.
— Нет, генерал, лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Да и я очень сомневаюсь, что вы сможете предоставить мне возможность безнаказанно резать разумных. — и видя не понимание на лице высокопоставленного чина, счел необходимым пояснить, — вы же говорили о любимом деле. А что может быть прекрасней, чем воткнуть клинок в теплую, трепещущую плоть врага?
— Господин генерал, да он же издевается над вами! Его просто распирает от смеха! — вмешалась женщина-эмпат.
— Я это знаю, доктор. Только не могу понять зачем ему это надо.
— Он вас провоцирует, господин генерал. — ответ последовал со стороны майора. — Это его излюбленная форма поведения, спровоцировать кого-либо на определенные действия, одержать над ним победу, а потом качать свои права. Я прав, Алекс?
