— Завтра до обеда закончу, — спокойно отозвался Василий Григорьевич, аккуратно завязывая тесемки канцелярской папки. — Или после обеда.
— Я ж говорю, такие не почешутся. — Любовь Аркадьевна раздраженно перебирала скрепки. — Все им трын-трава. У меня такой же.
Василий Григорьевич выдвинул ящик стола, убрал папку, вынул другую, тоже белую и с тесемками, положил на стол, развязал и принялся раскладывать бумаги. Сегодня кроме хлеба нужно было купить и картошку, да еще жена настойчиво порекомендовала поискать майонез.
— Соседка обещала вечером блузку принести, — делилась с сотрудницами Римма Павловна. — Муж из Венгрии привез, а ей мала, представляете?
— Такие вот мужья, — сказала Любовь Аркадьевна. — Ни размеров не знают, ни фига.
Василий Григорьевич подавил желание выйти покурить — всего-то ничего оставалось до шести пятнадцати, да и сердце пошаливало, как это бывает к пятидесяти годам, — подтянул к себе счеты, собираясь сделать первые прикидки (не доверял он вечно врущим несерьезным машинкам «Электроника»), но в это время открылась дверь и в отдел вплыла председательша профкома, чей образ всегда ассоциировался у экономиста с германским танком «Тигр» времен третьего рейха.
— Мне что, бегать за вами, Григорьич? — грозно вопросила она, надвигаясь на экономиста, ощутившего себя сидящим в окопе без пэтээра или связки гранат. — Значит, на собрании как воды в рот, а на деле саботируем? А почему не сказать: не согласен, мол? Сейчас ведь модно не соглашаться. Плюрализм. Правильно, девочки?
Громада «Тигра» нависла над счетами. Девочки дружно закивали.
— Вы о чем, собственно?.. — начал было Василий Григорьевич, но председательша уже припечатала к столу лотерейные билеты и потребовала:
— Два рубля.
— Ф-фу, черт, извините, — забормотал Василий Григорьевич, вытягивая из кармана бумажник. — Только зачем мне два билета?
— Разнарядка райисполкома, — отрезала председательша, забирая зеленую трешку. — Рубль потом отдам, только напомните. И впредь, пожалуйста, относитесь более серьезно к моей общественной нагрузке.
Ома повернулась к экономисту кормой, обвела взором остальных присутствующих и пропела мечтательным голосом:
— Девочки, если бы вы видели, какие вчера сапоги давали в Доме обуви!..
Василий Григорьевич вздохнул, посмотрел на часы и задумался.
***
Их несло и крутило в красной мгле, и он боялся потерять Радугу, потерять излучатель, захлебнуться в вязком теплом сиропе — но налетела вдруг волна, ударила в спину и выбросила на что-то скользкое и упругое.
