СЕКРЕТ ЧАСОВЩИКА
Жил в Швейцарии скромный часовщик, и звали его Пьер-Луи Гинан. Глядя на его тщедушную фигуру и маловыразительные глаза, нельзя было подумать, что он способен сделать что-либо значительное.
А между тем именно этот скромный человек оказался родоначальником оптического стекла, то есть того самого, которое используется для изготовления линз.
Может быть, дорогой читатель, ты думаешь, что линзы можно приготовить из любого куска стекла? Ну, например, из того, что вставлено в наши окна. Нет, обычное стекло недостаточно чисто для такого ответственного дела! Приглядись к нему. Вот маленькая темная точка. Ее никак не смоешь, не сцарапаешь. Она внутри стекла. А вот пузырек, полоска, царапинка… Еще пузырек.
А для изготовления линз необходимо стекло такое чистое и прозрачное, что трудно даже подобрать что-либо в природе для сравнения.
Если сказать о воде светлого родника — и то будет, неточно.
Только кристаллы горного хрусталя имеют ту чистейшую прозрачность, какой добиваются при изготовлении оптического стекла.
Ведь линзы, вставленные в телескоп или микроскоп, помогают человеку заглянуть в мир, не видимый простым глазом.
Несколько столетий стекловары добивались получения такого стекла, в котором не было бы ни пятен, ни полосок, ни пузырьков.
Химики составляли разнообразные рецепты для варки стекла.
Они то прибавляли окись свинца и получали звонкий, светлый хрусталь; то заменяли окись свинца борной кислотой, фосфорной кислотой, вводили окись цинка, мышьяк, сурьму…
Все это действительно придавало стеклу большую прозрачность. Но пузырьки… Нет, от них нельзя было избавиться!
Тогда, стекловары решили, что, видимо, без пузырьков стекла сварить невозможно.
Но вот в 1811 году появились в продаже новые линзы. И что удивило всех — это их размеры.
Новые линзы были в четыре раза больше прежних. Но этого мало.
Они были прозрачны, в них не было ни полосок, ни точек и почти отсутствовали пузырьки.
Оказалось, что секрет создания этих линз открыл не химик, не специалист-стекловар, а какой-то швейцарский часовщик, по имени Пьер-Луи Гинан.
Изобретение сразу же сделало Гянана известным и богатым человеком. Он переехал в Париж и там занялся изготовлением оптического стекла.
Сотни людей приходили к Гинану, чтобы выведать секрет его производства, но Гинан непреклонно отказывался что-либо сообщить.
— Мое изобретение — моя тайна! — говорил он. — Я тридцать лет в нищете и мучениях добивался ее открытия… И теперь вы хотите, чтобы я сделал ее всеобщим достоянием? Ну уж нет, не выйдет!
