Возможно, что помпейцы ценили именно это свойство увеличительных стекол.
Но как бы там ни было, они уже умели шлифовать линзы.
И хотя в те времена еще не носили очков, подобных нашим, но уже знали способность стекла усиливать человеческое зрение.
Вот почему надпись на надгробье флорентийского жителя Сальвино-Армато д’Армати нельзя считать правильной — он не изобрел очков. Вероятно, он был знаменитым шлифовальщиком линз. А народная молва приписала ему и их изобретение.
На самом деле это изобретение было сделано еще людьми древнего мира, но оно, как и многие другие великие изобретения, не стало достоянием простого народа. Линзами пользовались только богатые люди. А спустя много веков, когда стекло широко вошло в человеческий быт, линзы были вновь «изобретены». Было это в четырнадцатом веке, то есть как раз тогда, когда жил и работал флорентийский шлифовальщик стекла Сальвино-Армато д’Армати.
ОТКРЫТИЕ ТАЙНЫ
Более четырех тысяч лет назад Китаем управлял император по имени Чан.
Это был просвещенный и любознательный человек. Все интересовало Чана. Он хотел знать, как устроены горы, какие рыбы живут в китайских реках, как растут растения.
Но больше всего его привлекали звезды. Он смотрел на ночное небо и поражался его величию и таинственности.
— Никогда не постичь человеку тайны неба! — говорил он.
У Чана был мудрый советчик. При императорском дворце он занимал должность шлифовальщика линз. Однажды шлифовальщик принес Чану какую-то трубку и сказал:
— Этот инструмент открывает невидимое.
Чан взглянул на небо сквозь трубку и был поражен. Он увидел тысячи звезд, которых раньше, простым глазом, не видел.
— Это чудо! — воскликнул он.
И с тех пор каждый вечер рассматривал звезды в трубу. Свои наблюдения он хранил в тайне.
— Познание прибавляет могущества императору, но вредит его слугам — они выходят из повиновения… — говорил Чан.
Так наблюдения китайского императора за звездным небом остались никому не известны. Он умер. Трубка его сломалась.
Но, может быть, рассказ о трубке императора Чана выдуман мечтателями? Им так хотелось постичь тайны неба! Они верили, что это возможно… И не ошиблись. Проходили века, и люди во все времена пытались приблизить к себе звезды, разглядывая их сквозь шлифованные кусочки стекла.
О ШАЛУНАХ-ИЗОБРЕТАТЕЛЯХ
В Голландии сохранилось несколько рассказов о замечательных шлифовщиках стекол.
Говорят, что в городе Миддельбурге жил славный мастер Ганс Липперсгей. И здесь же жил другой мастер — Захарий Янсен.
