Как готовил из нее кувшины, чаши, вазы?
Эти вопросы оставались неясными. И ученые продолжали поиски. Им хотелось найти вещественные подтверждения всего того, о чем рассказывалось в древних глиняных документах.
Хорошо бы увидеть своими глазами, подержать в руках чашу, в которой тысячи лет назад варилось стекло, найти инструменты первых стеклоделов… Может быть, все это помогло бы понять и технику изготовления стеклянных вещей.
МАСТЕРСКАЯ В ТЕЛЬ-ЭЛЬ-АМАРНЕ
Земля, словно гигантское хранилище, таит в себе следы деятельности давно исчезнувших поколений. Несомненно, где-то сохранились и остатки стеклоделательных мастерских.
Но где их искать?
Очевидно, самые древние из них помещались в Египте, в Вавилоне, в Ассирии, то есть в странах, издавна знавших секреты изготовления стекла.
Здесь-то их и искали.
И в конце концов нашли.
Неподалеку от старинной египетской столицы Тель-Эль-Амарны при раскопках глубоко в земле была обнаружена полуразрушенная стеклоделательная мастерская.
Здесь, под обломками камней, нашли оборудование, очень похожее на то, которое описал Марду. Глиняные чаши, глубокие сковороды, тигли с прилипшими ко дну и стенкам остатками недоваренного стекла; ложки, которыми мастера брали пробы.
Здесь же лежали стеклянные палочки, окрашенные в различные цвета: голубые, зеленые, бирюзовые, фиолетовые, красные.
Рассматривая все это, ученые могли представить себе, как велась работа.
Стеклянные палочки служили как бы полуфабрикатами.
Захватив ложкой немного огненно-горячего стекла, мастер бросал его на каменный стол и принимался раскатывать железной скалкой так же, как хозяйка раскатывает жгутики теста, чтобы слепить из них причудливой формы печенье.
Но хозяйка может не торопиться, а у мастера-стеклодела времени было очень мало: даже не минуты, а краткие секунды!
Стеклянное тесто застывало под скалкой, ломалось, и вся работа шла прахом.
Важно было еще не успевшие остыть стеклянные палочки намотать на глиняные стержни.
Мастер укладывал палочки в самых различных сочетаниях, придавая изделию ту форму, которую он задумал.
Затем он помещал все это вместе с глиняным стержнем в огонь.
Палочки сплавлялись между собой, и создавалось впечатление, что вещь вылеплена из целого куска стекла.
Иногда сверх готового сосуда накладывался узор из цветных палочек, и снова изделие подогревалось, чтобы припаять палочки к сосуду.
Делали и иначе: стеклянные палочки собирались в пучок, где их располагали в определенном порядке. Затем пучок разрезали, и на месте разреза получалась картинка, состоящая из отдельных маленьких кусочков стекла.
