— Принцесса! — он схватил ее за руки. — Бегите!
— Что случилось, Вильям? — она посмотрела на него. В бездонных голубых глазах читалось непонимание.
— Я сам видел приказ об аресте королевской семьи, подписанный министром внутренних дел, — молодой человек в шляпе с длинными полями, схватил ее за плечи.
— Но это невозможно! — вздрогнула принцесса. — Мой отец король!
— Уже нет! Вашего отца только что бросили в тюрьму. Час назад неизвестные вошли во дворец, и теперь весь Грион принадлежит им.
— Но этого не может быть!
— Может! Скоро во дворец придет стража нового короля.
— Я не верю!
— Принцесса, помните у вас в книжном шкафу стоят книги о пятнадцати героях, превзошедших богов?
— Да.
— Одна из них посвящена королю-скелету.
— Да.
— Так вот, слуги говорят, что никто иной как сам король-скелет вернулся сюда, чтобы потребовать от города те богатства, которые он оставил в нем триста лет назад.
— Но это же сказка! — вскочила принцесса. — Мертвецы не могут ходить. И героический век — вымысел поэтов! Такого не может быть!
Молодой человек схватил ее за руки и направился к кустам. Вдалеке послышался лязг доспехов: шли латники.
— Бежим! — капитан потянул принцессу, и она машинально побежала за ним.
Дорога летела через роскошный парк, заполненный статуями героев древности: людей с удивительными мечами, шикарными посохами и причудливыми топорами. Статуи вызывающе смотрели на мир из-под забрал необычных шлемов и глубоких капюшонов.
— Где принцесса? — за спиной послышались грубые крики солдат? — Найдите ее!
— Король-скелет так напугал министров, что они утратили всякую власть над собой. Они его марионетки, — говорил капитан девушке, таща за собой. — Побежали к потайному ходу.
— Вы бредите! — Элика потянула руку на себя. — Стража меня искала, потому что мой отец король хотел меня видеть!
— Нет, — капитан рванул руку к себе. — Мы уже у калитки.
Они пробежали еще немного и очутились у глухой стены в пять метров высотой. В ней расположилась калитка из прутьев, открытая нараспашку. Из-за суматохи во дворце вся стража впала в смятение.
— Отпустите меня, я закричу! — девушка вырвалась из горячих рук капитана стражи.
— Ищите принцессу! — донесся грубый голос солдата.
— А вот вы где! — послышался мелодичный голосок сверху. Принцесса и капитан посмотрели на стену — над калиткой сидела девушка в короткой вызывающей юбке и черной блузе. Но больше всего их удивила не вызывающая одежда, а черные перепончатые крылья за спиной.
