— Король-скелет! — послышался шепот, губы повторяли его одни за другими.
— Это же внучка старого дурака из каменного дома, — заметил один крестьянин, идущий в поле с коровой. Пятнистое животное, жуя траву, удобрило дорогу жидким навозом. — Того, что через железную трубу пялится ночами в небо, — он рассмеялся.
— Старый пердун верит в существование ангелов и демонов, — заметила баба. — Совсем выжил из ума.
— Я сама видела ангела! — посмотрела на нее девочка. — Он приземлился у нашей речки.
— Король-скелет! — бандит сел на корточки и схватил девочку за плечи. — Кто он такой? Где?
— Он самый богатый из пятнадцати героев. У него так много богатств, что он может засыпать золотом весь мир!
— Богатства, золото! — руки бандита задрожали. — Где? Где он живет?
— Он живет глубоко под землей. Не желая расставаться с сокровищами, он остался с ними, и его гробницу поглотила земля.
— Ааа! — вскочил разбойник и помчался по дороге к лесу. — Богатства! Золото!
В воображении он уже собрал шайку, убил короля-скелета и присвоил его сокровища.
Люди стали расходиться, крестьянин повел флегматичную корову на поле, а Анжелика Фариз подошла к девочке.
— Ты видела короля-скелета? — она наклонилась перед ней.
— Нет, но я видела ангела, — девочка улыбнулась. — Он спросил меня про короля-скелета.
***
Элин миновал открытый вход в гробницу, прошел темную пещеру, отодвинул дикий виноград и вышел на зеленую лужайку. Там стояла девушка в белой блузе и плиссированной мини-юбке. За спиной брюнетки виднелись крылья, покрытые черными перьями. Густые кудри падали на ее красивое, но холодное лицо. Черные глаза смотрели на мир с нескрываемым безразличием. Рядом с ней стоял сантехник Сидор, держа за завязки толстый бархатный кошель.
— Ваши поручения выполнены, — повернулся к Элину сантехник.
— Спасибо, друзья! «Трансформация, ангел!» — скелет засветился и превратился в ангела в блестящих доспехах. — Айя, бери Сидора и мы полетим в Грион, — Элин оторвался от земли.
Темный ангел направила на сантехника ладонь.
— «Легче перышка!»
Мужик вспыхнул слабым светом и погас. Девушка, расправив крылья, схватила его за шиворот и полетела за хозяином.
Элин привык так говорить. Постоянно договариваясь с другими игроками, он научился, когда надо быть вежливым и обходительным. Таким он оставался и с сотрудниками-нипами. В конце концов все они, кроме двух ангелов, работали только за деньги. Даже управляющий был не более чем наемный служащий. И в любой момент Элин мог опять остаться один.
