Неро остановился рядом с подиумом.
— Добро пожаловать в последний день вашей жизни, — он помедлил, давая нам осознать его слова. — С этого момента ваша жизнь принадлежит Легиону. Ваш разум, ваша магия, ваше тело, ваша душа — все это принадлежит нам, — его взгляд скользнул по толпе новичков, остановившись на мне. — Вы подписались служить высшей цели. Отстаивать законы богов, сражаться с монстрами, разрывающими этот мир, защищать невинных и слабых. Для этого Легион дарует вам силы. Вы станете более быстрыми. Более сильными. Более умными. Вы получите способность колдовать. Исцелять. Контролировать сами стихии. Вы обретете магию, которой остальные только мечтают обладать. Чем выше вы заберетесь в Легионе, тем больше сил получите. Но все имеет свою цену. Сила всегда требует отплаты. Многие из вас не выживут. Те же, кто выживут, разорвут свою человечность в клочья. Вы превратитесь в нечто иное, — он поднял руки в воздух, широко распахивая крылья. — Вы готовы?
Мальки Легиона подняли руки. Остальные в комнате последовали их примеру, охваченные магией его речи.
Я чувствовала колдовство Неро, клубящееся по комнате. Он накручивал их, заставлял желать последовать за ним. Так ангелы командовали армиями. Рядом со мной Айви и Дрейк тоже подняли руки. Все подняли руки в воздух.
За исключением меня.
Неро уставился на меня, сверля меня взглядом с почти невыносимой интенсивностью. Потребовалась каждая капелька силы воли, чтобы сопротивляться его магии и сохранять контроль над разумом. Капельки пота покатились по шее, но я держалась. Я слегка усмехнулась ангелу — не смогла держаться, даже зная, что потом мне придется дорого заплатить, ведь он понял, что его песня сирены на мне не сработала — но я тоже подняла руку, медленно и по своей воле.
Несколько секунд Неро удерживал мой взгляд, а потом обратился к толпе.
— Время пришло.
Он указал на фонтан рядом с собой. Тот начал булькать и бурлить кровавой жидкостью. Какой-то сок? Вот только в нем присутствовало некое неестественное сияние. Магия. Чем дольше я смотрела на это вещество, тем яснее понимала, что оно до странного походит на кровь.
Очевидно, не я одна так думала. Остальные новички отшатнулись, явно не желая иметь ничего общего с жутким фонтаном.
Но не мальки Легиона. Они с абсолютной уверенностью зашагали к фонтану следом за своим главарем, Далласом. Неро окунул золотой кубок в бассейн с кровавой жидкостью и протянул ему. Даллас выпил залпом, бешено улыбаясь. Первая судорога выбила кубок из его руки. Вторая сбила его с ног, он рухнул на пол, корчась и содрогаясь, пока выпитое медленно убивало его.
