— Виктор Михайлович, ну а нашим-то ребятам сейчас к чему готовиться?
— Твоим хлопцам я на завтра новую боевую задачу поставлю. У тебя ведь, Костя, в пятой группе вроде бы трое ребят из Приморья служили. Ну, те самые, которые сыновья корейских беженцев, что еще в двадцатых в Хабаровске осели.
— Есть у меня такие. Звезд с неба не хватают, но очень старательные бойцы.
— Это хорошо, что старательные. Так вот есть у нас один их земляк, которого недавно у реки цырики в плен взяли, вот он согласился нам помочь. Так что готовь группу из четверых и прикрытие им до линии фронта. Понял, к чему я веду?
— А чего ж тут непонятного. А не выдаст он мальчишек?
— Не должен. По нашим он не стрелял, сам сдался. Японцам служить не хочет. Про свой полк без утайки рассказал нам все, что знал. Очень просил разрешить ему в Монголии жить остаться, да я его с трудом уговорил перед этим в этот рейд сходить. В общем, если этот рейд удастся, то бери его к себе в Центр специальной подготовки инструктором. А пока слушай внимательно, что вам там завтра делать придется…
***
Сегодня в особую эскадрилью приехали гости. Командиры соседних эскадрилий и сам заместитель командующего первой авиагруппы удивленно разглядывали укрытую маскировочной сетью и чехлами технику, а заодно и готовящиеся к вылету самолеты. Павла немного в стороне инструктировала очередное звено перед разведвылетом, и искоса настороженно поглядывала на прибывших незнакомцев. Те в свою очередь морщили лбы, вглядываясь в контуры выходящих на старт истребителей. Горелкин радушно улыбался.
— Здравия желаю, товарищ полковник. Приветствую вас, товарищи.
— Здорово, соседи! А что за красавцев вы тут от нас попрятали?
— От врага прячем. А от соседей прятать привычки не имеем. Неужели вы таких раньше не встречали?
— Ты, тезка, прямо в точку попал. В первый раз дюралевого «ишака» вижу!
— А это и не «ишак» вовсе, товарищ полковник. Вот только подробности я вам, только после войны расскажу.
— Ты тут брось выкать, комэск, давай-ка нормально, по-родственному! И зачем ты нас звал, если подробности письмом?
— Как зачем? Знакомство свести, опытом обменяться, да и договориться, чтобы в воздухе друг в друга зря не поливать.
— Угу. Стало быть, дырок от наших ШКАСов заделывать ты не желаешь.
— Скорее ваших «ишаков» нашими пушками порванных по пескам и болотам искать не хочется.
Полковник хмыкнул и окинул могучую фигуру хозяина авиабазы скептическим взглядом.
— Подерзи-подерзи, товарищ пограничный капитан. Мы конечно, про ваш ночной налет уже много чего слышали. С тем аэродромом и станцией вы вроде нормально разобрались, а вот про сбитых вашими ребятами «японцев» пока тишина. Так что… Сколько вы уже тут торчите, а?
