«Ученик дьявола» положил начало новому циклу — «Пьесы для пуритан», куда вошли также «Цезарь и Клеопатра» (1898) и «Обращение капитана Брасбаунда» (1899). Этим сборником Шоу бросал вызов тем, кто считал любовный сюжет обязательным для драмы. Во всех трех пьесах Шоу обошелся без него. Это давало ему основание иронически
• i|44'oi»;i!i, сборник самым строгим пуританам, требовавшим благопристойности на сцене. Зато Шоу приготовил им другие сюрпризы —
» и о.in,ie заряды критики английских буржуазных порядков.
И I К 90-с годы Шоу сформировался как драматург, введя в англий-»Miii icaTp совершенно новый тип пьес. Главной заслугой Шоу было
• и мание социальной драмы. В своих пьесах он подвергал беспощадней критике капиталистический строй и смело обличал господствующий класс. В эти годы Шоу в предисловиях к изданиям своих пьес н и статьях обосновал принципы социальной драмы.
• Материалом для драматурга всегда служит какой-нибудь конфликт чажду человеческими чувствами и внешними факторами, — писал Шоу н I895 году. — Коль скоро общественные установления относятся к числу таких факторов, то каждая социальная проблема дает материал I 1я драмы. Однако не каждая драма касается социальных проблем, но Iому что человеческие чувства могут вступать в конфликт и с такими факторами, которые не принадлежат к общественным и не подымают никакой социальной проблемы, а просто составляют удел чело-иска... Старость, как и любовь, смерть, несчастные случаи и инди-мидуальный характер человека, стоит вне всяких социальных установлений; именно это придает им вечное, общечеловеческое значение, п драма, где все это показывается, не зависит ни от времени, ни от места».>33
И гак, по определению Шоу, есть два вида драмы: драма социальная и драма, трактующая общие вопросы человеческого бытия. Он сознает, что пьесы второго типа, естественно, долговечнее, тогда как пьеса, построенная на основе социальной проблемы, представляет интерес лишь до тех пор, пока существует эта проблема. И все же в этот период Шоу видит свою задачу в том, чтобы посвятить все силы созданию пьес, имеющих непосредственное Значение для современной жизни. «Если люди, куда ни посмотришь, гниют заживо и мрут с голоду, и если ни у кого недостает ни ума, ни сердца забить но этому поводу тревогу, то это должны делать большие писатели. Словом, наши поэты идут по стопам Шелли и становятся политическими и социальными агитаторами, превращая театр в трибуну пропаганды и арену дискуссий [...] Социальные проблемы, требующие своего разрешения, возникают почти ежедневно [...] А чтобы обнаружить всю остроту этих проблем, поэты должны помогать тем немногим, кто борется за общественное дело уже на его начальной стадии, когда единственной наградой им бывают брань и поношения».
