Имея внешность доброго дедушки, и надевая простую одежду, Вильям не выделялся из толпы.
Охрана была минимальной, для Верховного Лорда Федерации. Четверо профессиональных «отбойщиков» образовав квадрат «фильтровали» толпу. Внимание Вильяма привлекла одиноко стоящая палатка, покрытая не растаявшей снежной шапкой, и оформленная картами и сценами из страшных сказок. Отодвинув шторку с надписью «Фатима-гадалка», Штендер вошел внутрь.
— Ну, присаживайся крестовый король. — Скрипучим голосом сказала женщина сидящая спиной к Вильяму. Штендер, садясь за круглый деревянный стол, внимательно вглядывался в лицо незнакомки покрытое фатой.
Видны были лишь седые волосы.
— «Что же ты еще знаешь про меня?»— подумал Штендер и произнес:
— Погадайте бабушка, на дорогу.
— Знаю, крестовый король, ждет тебя долгая дорога в казённый дом. — затараторила бабка ловко перебирая карты.
— Король пик удар наметил! Прямо в сердце! — вскрикнула она, шлёпнув колодой по столу. Вильям, слегка содрогнувшись, попросил продолжать.
— Дальше что, бабуля?
— Видишь? — валет крестей и две шестерки пик?
— Вижу, бабушка, — ответил Штендер.
— Их бьют бубновый и червонный валеты. Вот, — сдвинув валета червей и обнаружив под ним туза той же масти — Валет тузом обращается.
— «Еще чего бы не наговорила, нужно идти» — решил Вильям, посмотрев на часы.
— Мне пора бабуля, — сказал он, протягивая пачку кредитных билетов.
— Времени нет, крестовый король, люди его сами придумали. Есть бактерии, которые старят и поглощают все сущное, например как мою куколку. - Скрипела бабка, открывая запылившуюся коробочку. Старая кукла лежала в ветхом, буквально крошащемся платье.
— Забери свои деньги, крестовый король — отодвинула бабка купюры.
Штендер окинув гадалку пронизывающим взглядом, поспешил удалиться.
Из Готхоба вылетели уже под свет фонарей. Три аэро-кара летели на небольшой высоте и скорости, примерно в двадцати метрах от земли. Вайдеру предстоял тяжёлый выбор, ведь Штендер мог лететь в любой машине. Морозный воздух сотряс взрыв, выворачивающий летательный аппарат, находящийся в середине. Вторая ракета начисто отказывалась покидать «трубу». Стабилизаторы вышли из строя. Отбросив ракетницу, Вайдер, передёрнув затвор пистолета-пулемета, повернул ручку газа. Три снегохода легко догоняли снижающиеся аэро-кары, осыпаемые красно-зелёными бусинками трассирующих пуль. Штендер вжался в кресло. Аэро-кар снова «сел в яму». Это отключился последний антиграв и они спускались на аварийных, тонкими голубоватыми полосками светившихся в ночи. Вот паутинами трещин покрылось стекло справа. А слева бронебойная пуля, пробив стекло, вошла в шею телохранителю, который, истекая кровью, умер у Вильяма на коленях. Охрана пыталась отстреливаться, но по крупной, низколетящей цели стрелять было куда легче, чем в темноту по юркому снегоходу.
