– А разве никак нельзя устроить это сейчас?
– Видите ли, это опасно, – ответил Шиффр. – Вы можете истощить чей-либо бюджет. А вдруг вам придет в голову приобрести Индустриальный город или что-то подобное – тогда вы забьете все наши компьютеры расчетами.
– А что за деньги в этих бюджетах? – с отчаянием спросил Мэдисон.
Клерки ушли в другую комнату и вернулись.
– Кредит Аппарата почти превышен из-за восстания на Калабаре, – стал объяснять Шиффр. – Дворцовый город почти опустел, поэтому отчисления на него составляют сейчас пятьдесят процентов от прежних. Королевские расходы упали почти до нуля.
– Деньги, – умоляюще сказал Мэдисон. – Сколько это денег?
– У Дворцового города не будет использован миллиард, а у Правительственного – примерно четыре миллиарда.
Мэдисона охватила новая надежда.
– Послушайте, а дайте мне платежный статус по всем трем.
– Хм-м, – промычал Шиффр.
– Послушайте, – проговорил Мэдисон, придав своему лицу самое серьезное и искреннее выражение, – я человек разумный. Если я гарантирую, что сообщу вам, намерен ли я взять более миллиарда зараз, и посоветуюсь с вами, вы дадите мне платежный статус по всем трем? Таким образом будет использован дебет из существующих фондов.
– Придется вам изложить ваши соображения на бумаге, – проворчал Шиффр.
– Это чтобы не заклинило компьютеры, – пояснил первый. – Дайте ему бумагу.
Администраторы подписали и проштамповали обязательство, а также сделали отметку в платежном статусе удостоверения Мэдисона: "неограниченный – ССО".
Мэдисон воспринял происходящее очень серьезно. За всю свою сознательную жизнь он не имел расходного счета на миллиард долларов! О, что он может с этим сделать!
Вид у администраторов был такой, будто они его одолели. А Балаболтер, уходя, выглядел очень гордым.
Расходный счет на миллиард долларов!
Направляясь к выходу, Мэдисон решил пустить в ход свое удостоверение. Милая девушка у стойки выдачи наличных посмотрела на документ и уставилась на него округлившимися глазами.
– Статус неограниченного платежа? – Она сглотнула. – Ско… сколько вы хотите получить?
Мэдисон назвал первую пришедшую в голову цифру:
– О, пока пятьдесят тысяч. Она почесала в голове:
– Это будет очень толстая пачка. Она испортит вид вашего костюма. Подождите здесь. Я посмотрю, нет ли у нас тысячных купюр.
Девушка вернулась с аккуратной пачкой, и, пока она прикладывала печать к бумагам, Мэдисон рассматривал банкноты. Впервые он видел вблизи волтарианские деньги. Бумага золотистого цвета, довольно красивая, искрящаяся такая. Балаболтер погладил ее рукой. Очень приятная.
