Он делал ужасное количество грубых ошибок, беря «левые» аккорды.
От этого исполнения зависело много, слишком много. Мэдисон нервничал. Он прекратил играть и снова вытер руки. Потряс в воздухе пальцами. Какую мелодию он любил и часто играл? О, вспомнил. Это была музыка Скотта Джоплина из кинофильма «Жало». Она показалась Мэдисону очень подходящей.
Он заиграл. У инструмента был действительно широкий диапазон: тихое было тихим, громкое – громким! Мэдисон решился и извлек из инструмента мощные ритмы рэгтайма.
Потом искоса глянул на свою аудиторию из двух слушателей. Но по их лицам ничего нельзя было прочесть.
Решив, что уже достаточно освоил инструмент, Мэдисон полез в свой чемоданчик и выхватил оттуда листок.
– Вот, – сказал он, – это одна из лирических песен мюзикла. – Подобрать к ней мелодию было парой пустяков, ибо Балаболтер мог сделать пиратскую копию любого земного музыкального произведения в стиле блюз и рэгтайм и просто-напросто заказать к ней слова. Он выбрал мелодию "Обманщик Рэг" из бродвейской музыкальной комедии «Мошенник», а бывший репортер Королевской Академии из его команды уголовников написал к ней новые слова.
– Если вы не возражаете, – сказал Мэдисон, – я сыграю мелодию песни, а потом вы ее можете спеть. Она называется "Разбойник".
Хайти взяла листок, взглянула на него. Мэдисон проиграл мелодию, и Хайти запела:
Мы ищем здесь,
Мы ищем там,
По всем он прячется углам.
Разбойник!
Коль в милой спаленке своей
Услышишь храп из-за дверей,
Кто это – думай поскорей.
Разбойник!
Когда ты в банк к себе войдешь,
Увидишь танк, почуешь дрожь,
Не спрашивай, кто это, все ж.
Разбойник!
Коль город сказочно богат,
Коль камень – в тысячу карат.
Когда красоточка – отпад.
Разбойник!
Он все твое себе возьмет:
Девчонку, деньги – и уйдет,
Тебе засунув тряпку в рот.
Разбойник!
Хапуг он в сети заманит,
Их от богатств освободит,
Чтоб был последний нищий сыт.
Разбойник!
Ты в честь него, оркестр, играй.
Его ты тешь и ободряй,
Ведь он нам даст весь отчий край.
Разбойник!
Великолепный голос Хайти смолк.
– Разумеется, – сказал Мэдисон, – когда вы будете петь ее в пьесе, на вас будут черные шорты, сапоги и широкополая черная шляпа, а на бедрах – по пистолету, которые в конце песни вы выхватите из кобуры и прикажете зрителям оставаться на местах. И тогда в зал ворвется тот самый Разбойник, ограбит зрителей и убежит, чтобы раздать награбленное беднякам. Потрясающая пьеса!
В комнате незаметно появился человек – по всей видимости, руководитель оркестра Хайти.
