– Я всегда чувствовала, – сказала Хайти, – как мне здорово повезло, что у меня такой брат.
– И такое будущее! – добавил Мэдисон.
– Во Флоте нет ни одного молодого офицера, который не пытался бы соревноваться с ним.
– О, он дойдет до самых больших чинов, – предсказал Мэдисон. – Успех ему обеспечен.
– Его начальники очень верят в него.
– Я уверен, что он достигнет всемирного признания. В сущности, он заслуживает всего, что можно для него сделать.
– Правда, заслуживает, – поддержала его Хайти. – С детства я чувствовала большую уверенность, когда знала, что он рядом. Я всегда считала себя одной из самых везучих на свете девушек оттого, что являюсь его сестрой.
– А я считаю себя самым везучим на свете парнем оттого, что являюсь его другом.
– У вас действительно имеется весточка от него? – оживленно спросила Хайти.
– Даже кое-что поинтересней, – сказал Мэдисон. – Собственно, он заставил меня поклясться честью, что я обязательно увижусь с вами лично и передам вам от него вот этот подарок.
Он открыл чемоданчик, извлек оттуда большой футляр, в каких держат драгоценности, и сказал, подавая Хайти с поклоном:
– От вашего брата, с любовью.
Она открыла футляр. Упавший внутрь солнечный свет рассыпался на тысячу цветных осколков. В новой оправе, вставленной в сплетенный из золотых прядей головной убор, камень был так красив, что у нее захватило дух. Она никогда еще не видела ничего подобного: изумруд, заключенный в чистейшей воды бриллиант.
Она надела убор на голову, и сокровище так засияло, что солнечный свет в беседке словно взбесился. Хайти взяла зеркальце и глянула на себя. Затем сняла украшение с головы и восхищенно разглядела его. Когда жилка на ее дивной шейке запульсировала ровнее, она перевела взгляд на Мэдисона и спросила:
– Где же он достал такое? Это, небось, стоило ему жалованья за десять лет службы!
– О нет, он его не покупал, – сказал Мэдисон. – Это длинная история. Камень называется "Око Богини". Джеттеро такой храбрый и внушает такое уважение, что Ага-Хан подарил ему эту вещь, когда Джеттеро спас жизнь его сыну.
– Вот как? – воскликнула Хайти. – Расскажите!
– Видите ли, Джеттеро придавал этой истории такое небольшое значение, что довольно скупо рассказал мне о ней. Он никогда не хвастает.
– Как это на него похоже, – подхватила Хайти.
– Но она попала на страницы газет. Сын Ага-Хана охотился на тигра – этот зверь очень опасен, – а Джеттеро случилось пролетать мимо. И он спас сына Ага-Хана прямо из лап тигра, голыми руками.
