С первым этапом проблем никаких, народ помог, а потом, словно взбесившись, дерево стало лупить ветвями и, в конце концов, сбросило вниз. Еще, когда лез наверх, обратил внимание, что ствол очень уж мягкий, кора будто набралась воды и набухла, как губка, после пальцев прямо вмятины оставались. В общем, стою на одних ветвях, держусь за другие, начинаю тянуть на себя плод и неожиданно получаю увесистую такую затрещину сбоку. Естественно, фрукт побоку, хватаюсь уже обеими руками за ветви, и стаю мальчиком для битья - чертово дерево лупит меня сверху, с боков, по голове, ребрам, спине, а нижние, более толстые ветки, на которых стоял, начинают плясать джигу, да так, что спустился я намного быстрее, чем лез наверх.
Черт, тяжело бежать, через пару минут догонят и порвут на куски, или так сожрут, живьем, как остальных. Вариантов не вижу вообще. Все, хана! Обреченно выжимаю из последних сил все, что осталось, но это крохи, а сзади уже слышится погоня.
Еще, когда первый раз увидели этих тварей, причем заметили мы их совершенно случайно, они казались не больше собак и, совсем не опасными. Стая из шести голов шла внизу обрыва, мы там раньше проходили и чуть не застряли - почти болото, земля слишком мягкая и никакой растительности. А когда дальше стали попадаться деревья, так они вообще перешла на прыжки, от одного к другому, отталкиваясь от стволов и проносясь над землей добрых три-четыре метра. И полностью повторяя наш путь.
Слышу глухие удары лап по деревьям, прыжки по земле, после которых комья земли барабанят дождем, чувствую приторный запах тварей, их нетерпение и целеустремленность, ощущения такие, будто чувства охватывают все впереди и позади меня, неужели галлюцинация? И тут же сильный удар в бок сбивает с ног, в полете рефлекторно прикрываю голову руками и кувырком пропахиваю колею в земле. К финишу умудряюсь приложиться головой обо что-то твердое. Всего миг, а я уже сошел с дистанции и чувствую себя просто паршиво - подташнивает, тело ломит, звуки извне глухие, тягучие, мозги работают медленно и неохотно. Разлепляю веки. Светло, и размыто. Слышу звуки схватки, рычание, удары. Жалобный скулеж. Что происходит? Опять удары. И тени. Тени, что скачут перед глазами до умопомрачения. Рык сбоку и неожиданный, резкий рывок за левую руку. Боль. Пытаюсь кричать, но выдавливаю лишь стон. Пытаюсь бить наотмашь, но в руках нет силы, сплошная слабость, вроде и бью, но толку никакого, а боль от зубов, вгрызающихся выше локтя, только растет. В какой-то момент тени в глазах обретают четкость и я, как при замедленной сьемке, успеваю заметить бегущего человека. Схватившую меня тварь. Свет, пробивающийся сквозь листву.
