В два часа ночи, понимая, что она уже не придет, я уверился в правильности своих действий, но весь следующий день, а потом и ночь то и дело мысленно что-то объяснял и доказывал самому себе. Ощущение тревожной неопределенности нарастало…
«Надо отдохнуть с недельку и, конечно, не в одиночестве», – решил я, желая окончательно освободиться от всего… и позвонил Сергею.
Выслушав, он рассмеялся.
– Разумеется, отдохни… Сообщи, с какого числа. А я подумал, что беспокоишься о своей «племяннице».
– Кстати, как она освоилась? – с деланным безразличием спросил я, понимая, что на самом деле больше всего меня интересовало именно это.
– Великолепно, и даже рассказала о рожках, которые с Артемом построила тебе. Сочувствую… – он не скрывал насмешки.
Еле сдерживаясь, я попросил:
– Пришли кого-нибудь за ее вещами, домработница всё подготовит.
– Хорошо, завтра в полдень. Чао…
Сквозь гудки я услышал треск ломающейся в ладони трубки и, с трудом разжав пальцы, откинулся в кресле. Через несколько минут попросил секретаря заменить аппарат и вышел на улицу.
На веранде летнего кафе в конце тенистой аллеи, смакуя армянский коньяк, я долго сидел, наблюдая за детьми, играющими у небольшого фонтана. Хороший коньяк и смешно ссорившиеся карапузы постепенно возвращали мне состояние внутреннего комфорта.
«Всё прошло и закончилось очень неплохо, – думал я. – В мои-то годы испытать такую влюбленность – дорогого стоит. Похоже, и она нашла то благополучие, к которому стремилась, или на пути к нему. Даже Артем получил свое…». При этой мысли я было занервничал, но, допив коньяк, успокоился и, раскланявшись с молодыми мамочками, направился в офис.
* * *
В приемной секретарь сообщил: «Звонила женщина, назвалась Эллой. Просила срочно связаться с ней».
Набрав на новом аппарате ее номер, я услышал тревожное: «Алло…»
– Что случилось, Элла?
– Это у вас что случилось? Два дня назад я звонила Ирине, но она сослалась на плохое самочувствие и пообещала перезвонить. Второй день названиваю, никто не берет трубку… У вас все в порядке?
– Думаю, что да.
– А почему она не подходит к телефону?
– Вообще-то мы расстались, и она обосновалась у Сергея.
Несколько секунд тишины прервал сдавленный голос.
– Ты чего несешь?! Подожди… Я сейчас приеду.
«К сожалению, – подумал я, – придется выложить ей всё…».
Вскоре без стука вошла Элла, обронив, что повезло с такси. На приветливое: «Чай, кофе?» – она не обратила внимания.
– Рассказывай…
Я рассказал обо всем, подытожив:
