Я смотрел на батюшку, вел беседу и в тоже время думал о притягательности святынь Палестины. Побывать в граде Иерусалиме, пройти по Крестному пути Спасителя, увидеть в храме Воскресения Христова, в Великую Субботу, сошествие Благодатного Огня, который в первые минуты своего горения не обжигает, побывать в Гефсиманском саду, побродить среди олив, помнивших моление Христа о Чаше, постоять в Гробнице Божией Матери, попросить у Богородицы помощи и заступления, посетить Елеон – гору Вознесения Христова на небеса, приложиться к стопе Господа, оставшейся отпечатанной на камне после Вознесения Божия, окунуться в благодатные воды Иордана, побродить возле Генисаретского озера, увидеть дорожку на воде – путь Христа к лодке, в которой плыли Апостолы… Многое множество мест в Палестине, подтверждающих истинность Славного Пришествия в наш грешный мир Спасителя, Искупителя, Господа Иисуса Христа, оставлено нам милосердием Божиим. Палестина, можно сказать, пятое, овеществленное Евангелие, проповедующее о Христе. Поэтому, и прежде, и теперь, у людей не иссякает духовная жажда, влекущая их к паломничеству на Святую Землю.
Прежде, в Царской России, я так думаю, вера у людей была крепче. Судите сами. Из глубин Сибири, пешком, шли странники по дорогам и бездорожью, терпя скудость, ночуя в поле у костра, под придорожным кустом, когда в избах крестьян-страннолюбцев или в монастырских гостиницах, шли, молясь Господу, Пресвятой Богородице, Силам Небесным, угодникам Божиим, освящая своим молитвенным потом долы и веси родины любимой – России-матушки. Шли упорно и терпеливо, чтобы добраться до Одессы-города, сесть на корабли, которые предоставляло для иерусалимских поклонников Императорское Православное Палестинское Общество, пересечь часть Средиземного моря, стоя возле корабельного борта, смотря в голубую, беспредельную даль, тая надежу первым увидеть и крикнуть полным голосом, чтобы услышали все: «Радуйтесь, братья и сестры! Святая Земля»…
Я писал в свое время об одном таком человеке. Он жил в селе Усть-Иня. Ныне это один из районов города Новосибирска-Новониколаевска. Звали этого благочестивого человека, странника-боголюбца, Михаил Шкадов. Однажды он попрощался со своим семейством, взял благословение на путь-дорожку и поутру отправился в дальнее странствие, чтобы поклониться святыням Палестины… Он вернулся домой через год. Загорелый, овеянный ветрами странствий, полный новых впечатлений, повидавший святые места Палестины. Михаил привез икону Христа, купленную в Иерусалиме, и туманные картины, показывающие виды святых мест… Вечерами, когда заканчивались дневные заботы, в избу Михаила набивалось много народа, жаждавшего услышать его необыкновенные рассказы. Он спокойно и обстоятельно повествовал односельчанам о том, что ему довелось увидеть на долгом пути до Иерусалима-города, кого встретить, что услышать доброго, душеспасительного, с кем разделить краюху хлебную. Он показывал туманные картины, рассказывал о святых местах, о чудесах Божиих. Люди, слушая слова Михаила, дивились услышанному, ахали от восторга и умиления и просили, чтобы он что-то еще поведал для пользы духовной, для укрепления веры… Я побывал в гостях у родственников Михаила Шкадова, видел Иерусалимскую икону Христа-Спасителя, написал о нем рассказ. Да упокоит, Господь, раба Божия Михаила, странника-боголюбца, в селениях праведных.
