Едва заметная вспышка на орбите красной планеты, показала Хозарду, что цель поражена, так как он, отвернувшись от приборов, смотрел через экран обзора.
– Цель поражена…
– Каковы повреждения?
– Разгерметизации нет, первый слой брони пробит, но сработали отражатели. Выведено из строя одно бортовое вакуумное орудие. Повреждена система подачи кислорода в грузовой отсек.
– Время на ремонт?
– Два земных часа.
– Отлично, соедини меня с флагманом.
Видеофон, заработав в режиме секретной связи, отобразил собранное лицо Шепарда.
– Как дела командор?
– Потеряли РЛС и кормовой излучатель. На «Джеке Лондоне» уничтожен один из двигателей.
– Я рад, что у вас все целы, мне хотелось бы узнать, почему ПКО Марса атаковала нашу эскадру?
– Мне это так же интересно, как и вам. Я намереваюсь направить БДК под прикрытием звена перехватчиков на наши базы на Фобосе и Деймосе. Назначьте командира отделения и доложите мне. Будьте готовы, высадка на Марс через шесть часов.
– Есть.
Хозард плавно нажав на сенсор, отключил видеофон.
– Ник, собери отделение, пять минут – полная готовность. Прими к сведению: ваша задача – разведка. Не разведка боем, а именно разведка, установи контакт с колонистами и доложи на флагман. Удачи.
Евдаков, неспешно снаряжаясь в батлскаф «Базальт», поцеловав распятие, спрятал крестик под белую шелковую футболку.
– Первый взвод, приготовиться к десантированию! – Командовал ротный.
Взвод рассредоточился в грузовом отсеке возле десантных модулей.
– Иван, после высадки разведайте обстановку в Марс-эле. Столица хорошо охраняется, имеет защитный купол и установку гравитационно-температурного фона. При огневом контакте не теряйся, в указанный тобой сектор мы вышлем БДК и роботанк.
Евдаков, показав большой палец, зафиксировал батлскаф в десантном модуле. Перегородка плавно защелкнулась, отделив Ивана от внешнего мира. Перед лицом десантника зажегся обзорный экран, разделенный на четыре части.
– Готов! – доложил Иван по рации.
Оператор, дождавшись докладов от всех бойцов, провел пальцем по сенсорам, подготовив тридцать модулей к десантированию.
– …3,2,1 старт!
Одноразовые двигатели плавно вытолкнули модули из недр корабля, и через несколько секунд, тридцать маленьких точек исчезли в атмосфере красной планеты.
Модуль слегка вибрировал, Ивану слышались шуршащие звуки, исходящие от обшивки. Экраны заволокла красная мгла и температура в одноразовом модуле резко начала опускаться ниже нуля. Разогретый до красна модуль постепенно покрыла наледь. Еще несколько секунд – и сработала реактивная система тормозов. Модуль на пол метра вошел в марсианский грунт и «выпустив пар» раскрылся, словно бутон цветка. Евдаков, еле сдерживая тошноту, отстегнув фиксирующую скобу, спрыгнул с платформы модуля взяв плазмомет на изготовку. Просканировав пространство во всех спектрах имеющихся на вооружении батлскафа, Иван, не обнаружив ничего подозрительного, успокоившись, присел на колено и вызвал к себе ближайшего бойца, десантировавшегося в сотне метров от него.
