– Но…
– Ариана будет отчислена, только если не пройдет какое-либо из испытаний или если сама заявит о желании покинуть отбор, – жестко отрезал принц. – Только так, лорд Тарион. Это мое окончательное решение.
Тайному советнику не оставалось ничего другого, кроме как покорно поклониться.
– Да, ваше высочество. Однако не уверен, что члены Совета вас в этом поддержат, – все же добавил он.
Дамиан тотчас подался вперед, опасно прищурив глаза.
– А разве я разрешал передавать информацию о де Арден еще кому-то? Никто, вы слышите, никто не должен об этом узнать.
– А…
– Даже мой брат, лорд Тарион. Вы уяснили?
– Да, ваше высочество, – явно через силу выдавил тот.
– Вот и замечательно. – Дамиан убрал папку к себе в стол и поднялся, показывая, что разговор окончен. – Можете быть свободны, советник. Хорошей вам ночи.
Спала я плохо, урывками. Взбудораженный незнакомыми до этого ощущениями организм никак не желал успокаиваться. В результате утром встала совершенно не в настроении. При этом помогавшие собираться на завтрак горничные, напротив, излучали радостный энтузиазм, что дополнительно раздражало.
Внешне я, разумеется, этого не показывала, но в глубине души мечтала оказаться где-нибудь подальше отсюда. И обязательно в одиночестве.
Там, где не будет и намека на темноволосого наглеца с надменными, но такими чувственными губами, сильными горячими руками и…
– Ваша светлость, вы великолепно выглядите, – прощебетала Ванесса, завершая укладывать мои волосы.
Вырвавшись из вновь настырно накативших воспоминаний, я сердито втянула носом воздух. Затем опомнилась и, оглядев получившийся образ в зеркало, рассеяно похвалила:
– Только благодаря вашей помощи.
– Ну что вы, – засмущалась горничная. – Наша помощь минимальна, вы ведь настоящая красавица. Мы так рады, что именно нас выбрали на эту службу.
– Мы сделаем все, чтобы вы и дальше блистали. И на отборе, и после него, – добавила Садира.
– После? – удивленно переспросила я.
– Ну да, вы ведь, судя по всему, новая фаворитка принца. В новостях это с ночи обсуждается. Теперь в вашей победе уверены абсолютно все!
Вот еще не хватало!
Я быстро взглянула на часы. Время до завтрака еще оставалось. Решив посвятить его сплетням государственного масштаба, я отправилась в кабинет. Надо было узнать, что там еще успели навыдумывать репортеры. Да и отвлечься от мыслей о Райане заодно.
Активировав экран, затребовала последний выпуск светских новостей и расположилась в кресле.
