– Забирайся первым! – приказал Щеглов.
С большим трудом Виктор, подбадриваемый другом, забрался в кабину. Как только Антон ухватился руками за лестницу, вертолёт начал набирать высоту. Скоро беглецов заметили и началась беспорядочная стрельба по вертолёту.
– Мы заработали с тобой по бокалу шампанского! – весело похлопал по плечу Виктора Щеглов. Щёлкнул зажигалкой, золочённой в виде женской фигурки, и закурил ароматную сигарету Сamel, которую ему протянул пилот. – Из этой тюряги ещё никому не удавалось бежать.
Виктор не понимал веселья Антона:
– Что будет дальше? Нас никуда не выпустят теперь, перекроют все пути.
– Всё не смогут перекрыть. Пересядем сейчас на «скакуна»!
Вертолёт приземлился на военном аэродроме за городом. Там на узкой бетонной полосе стоял наготове реактивный самолёт-истребитель. Они побежали к нему.
– Забирайся на заднее место и надевай маску! – крикнул Антон – За штурвал сяду я.
Они забрались в кабину истребителя, готового к взлёту. Виктор услышал в наушниках весёлый голос Антона:
– Как тебе машинка? «Су», тридцать семёрка, моя любимая. Двигатель с изменяемым в полёте вектором тяги, способен выходить на сверхбольшие углы атаки и лететь с околонулевой скоростью при необходимости. Никакой тряски. Цифровая система управления. Красавчик!
Сверху доносился рёв бомбардировщика. Едва истребитель оторвался от взлётной полосы, как пространство вокруг неё стали вспарывать оглушительные разрывы авиабомб.
– Они бросили против нас крупные силы! Кажется, даже «Блэк Джек» задействовали! – с восторгом воскликнул Антон. – Как тебе наша машинка?
Самолёт поднялся уже высоко над облаками. Можно было перевести дух. И снова Виктору пришла мысль, что всё происходящее с ними чем-то напоминает мальчишескую игру в войнушку. Как прекратить её, пока ещё не поздно?
– Кем ты стал, Карл Линней? – Антон непонимающе взглянул на Виктора. – И что происходит с нами?
Антон не успел ответить. Самолёт вдруг резко вздрогнул, послышался треск снаружи.
– Спокойно, вошли в штопор, но ничего – включен режим автоматического выхода из него.
Виктор заметил через иллюминатор вспыхнувшее пламя в хвосте самолёта.
– Нас сбили! – отчаянно выкрикнул он.
– Ракета, – выдохнул Антон. – Они всё-таки достали нас. Похоже, из комплекса «С-400» шарахнули, ракетой «Триумф», она до четырёхсот километров достаёт. Пристегни ремни и нажимай кнопку справа у локтя. Катапультируемся!
Виктор сжался в комок и ударил кулаком из всей силы по красной кнопке.
