– Дальше одни, – кивнул на красную ковровую дорожку Вадим. – По дорожке дойдёте до середины, там увидите белую полосу, перед которой следует остановиться.
Навстречу Виктору шёл мужчина, также в чёрном смокинге. В стороне, стараясь не мешать и не привлекать к себе внимание, двигались его многочисленные телохранители.
– Ну здравствуй, Виктор! – мужчина, в котором Виктор узнал Антона Щеглова с фотографии, торжественно обнял Виктора. – Извини, что пришлось тебя принимать в полночь. Это совпадение, никакого отношения к тёмным силам не имеющее. Каждый день то президенты, то премьер-министры, то герцоги, то короли, их величества… Официальный протокол, сам понимаешь, не перенесёшь на полночь, – он громко захохотал.
Нужно было что-то говорить, и Виктор начал на ходу придумывать нейтральную фразу:
– Так ты стал… – Виктор метнул взгляд в потолок.
– Нет-нет, мне это не нужно. Я не люблю быть на виду. Кстати, как тебе мой особняк для почётных гостей? Пришлось снести там пару зданий, кажется семнадцатого века, но хотелось поставить домик ближе к центру. А этот зал я арендовал на два часа через хороших знакомых. Ну, идём теперь в Грановитую палату, я её выбил до пяти утра. Там, брат, сам Ванька Грозный с опричниками в разгул пускался.
Антон, полуобняв Виктора за плечи, вывел его на Соборную площадь, над которой звучал мелодичный перезвон колоколов. Они остановились перед красивым зданием Грановитой палаты с фасадом, облицованном четырёхгранными блоками белого камня.
Они вошли в здание. Виктор осмотрелся. Стены были расписаны ликами русских царей и сценами из жизни причисленных к лику святых. В центре квадратного зала возвышался столп, на который упирались пяты четырёх крестовых сводов.
В зале под сводами были выставлены столы из красного дерева, расписанные под палех. Антон увлёк Виктора за центральный столик.
– Впечатляет? Здесь, кстати, император Пётр Первый праздновал Полтавскую викторию… – с торжественным видом победителя Антон окинул взглядом Виктора, осматривавшего внутреннее убранство Грановитой палаты. – А ты, Виктор, помнишь наш выпускной? Вы все смеялись над смелыми мечтами Антона Щеглова. А вот видишь, я добился всего, чего хотел. Стал богатым и влиятельным.
Виктор лихорадочно соображал, о чём можно говорить с Антоном, которого он никак не мог вспомнить.
– Как твой бизнес? – задал он первый пришедший в голову вопрос.
– Наш бизнес. Ты что, совсем заглох в своей деревне? Мы же партнёры! Хотя контрольный пакет акций теперь принадлежит мне и я являюсь со вчерашнего дня президентом фирмы, всё же многие идеи придуманы тобой. Так что не скромничай. Нам есть с тобой что обсудить и за что выпить бургундского.
