Явление очень трогательное и волнующее – зарождение новой жизни! Ученых этот вопрос интересовал всегда. Первым, кому удалось описать сам процесс оплодотворения, был швейцарский ученый Г. Фоль, живший в последней четверти XIX века. Объектами его исследования были морские звезды, у которых оплодотворение идет в наружной среде. Открытие Г. Фоля побудило других ученых заняться изучением механизма оплодотворения, в том числе и у человека.
Как же происходит оплодотворение у человека?
Сперма мужчины (клетки и жидкие компоненты) имеет слабощелочную реакцию, поскольку сперматозоиды способны двигаться только в такой среде. В верхней же трети влагалища, куда попадают сперматозоиды во время полового акта, имеется слабокислая среда. Однако семенная жидкость, в состав которой входят секреты нескольких желез, изменяют кислотность среды женщины до нужной величины. Поток сперматозоидов (а за один раз их выбрасывается до 200–300 миллионов) устремляется к шейке матки.
В период овуляции слизь, вырабатываемая железами шейки матки, из плотной и вязкой становится жидкой и прозрачной, напоминающей сырой куриный белок. Если же во время полового акта произошел оргазм, то сама слизистая пробка шейки матки, как щупальца осьминога, выбрасывается вперед, захватывает большое количество сперматозоидов и втягивает их в шейку матки.
Выброс сперматозоидов идет миллионами, а достигают яйцеклетки только сотни. Проникает в яйцеклетку и вовсе один, но самый лучший. Все зависит от скорости продвижения сперматозоидов, от их энергетического потенциала (клетки-митохондрии, расположенные в промежуточном отделе спермия, отвечают за выработку энергии).
Очень важный процесс происходит со сперматозоидом во время его продвижения в шейке матки и по маточной трубе. Этот процесс называется капацитацией (от лат. capacitas – способность) – приобретение сперматозоидом способности к оплодотворению.
Механизм капацитации очень сложен. Это комплекс последовательных биохимических изменений на мембране и в цитоплазме сперматозоида, приводящий к активации акросомальной реакции и способствующей приобретению сперматозоидом сверхактивной подвижности. В результате активации акросомальной реакции повышается способность сперматозоида проникать через ткани (в нашем случае через оболочку яйцеклетки). Кроме того, с поверхности сперматозоида удаляются особые вещества, препятствующие оплодотворению.
