Всё, что только можно, прежде всего танки и зенитные орудия, используемые, как противотанковые средства, всё перебрасывалось в Польшу со всех фронтов и внутренних округов. Даже из Восточной Пруссии, где шло русское наступление, на Вартовский рубеж обороны начал передислокацию танковый корпус «Великая Германия». Но, отметим, он так и не дошёл до своей цели. Как писал генерал К. Типпельскрих:
«Корпус «Великая Германия» уже при выгрузке в районе Лодзи натолкнулся на русские войска и, вовлечённый в общее отступление, так и не был использован». В реальности дело было ещё хуже: танковый корпус «Великая Германия», перебрасываемый из Восточной Пруссии, был обнаружен советской авиационной разведкой, эшелоны корпуса были атакованы авиацией, разбомблены, а остатки спешно отошли за Одер.
Наступательная машина Красной Армии набрала ход, и уже 18 января начался второй этап Висло-Одерской операции, который и поразил мир беспрецедентными темпами наступления. Ведущая роль здесь отводилась танковым армиям, танковым, механизированным и кавалерийским корпусам. Используя свою мобильность, они действовали по отдельным направлениям со скоростью до 70 км в сутки, обходя узлы сопротивления, отрываясь от главных сил общевойсковых армий на 45–100 км и оказываясь в глубоком тылу у немцев, вызывая панику в мирных немецких городах и рассеивая отступающие немецкие колонны. За ними двигалась в значительной мере моторизированная пехота со скоростью до 45 км в сутки.
1-й Украинский фронт уже 19 января передовыми частями 3-й гвардейской танковой, 5-й гвардейской и 52-й армий пересекли польско-немецкую границу и ворвались в Силезский промышленный район, а к 25 января почти в 200-километровой полосе вышли на Одер, с ходу форсировали его и захватили плацдармы в районах Штейнау, Брига и Оппельна. Почти две недели шли бои за расширение плацдармов, особенно севернее и южнее блокированного Бреслау, где в окружении оказалось до 70 тыс. человек.
27 января 60-я армия освободила Освенцим и заняла территорию концентрационного лагеря, где было уничтожено 4 млн. граждан Польши, СССР, Франции, Югославии, Чехословакии, Румынии, Венгрии, Болгарии, Бельгии и других стран всех национальностей.
По воспоминаниям ныне покойного художника С. Н. Птицына, участника Великой Отечественной Войны, освобождавшего Освенцим, он являлся подлинной фабрикой уничтожения людей. На складах хранилось около 1,2 млн. комплектов одежды уничтоженных узников. На освенцимском кожевенном заводе хранилось 7 тыс. кг волос с голов 140 тыс. женщин, тонны мыла из человеческих останков и сотни абажуров из человеческой кожи.
