Маршалу Советского Союза И. С. Коневу пришлось перенести часть сил фронта на краковское направление, так как войскам 4-го Украинского фронта так и не удалось прорваться к городу. Удар частей 1-го Украинского фронта по Кракову с северо-востока оказался для немцев неожиданным и печальным сюрпризом. Войска Конева взяли Краков 19 января в результате умелого обходного манёвра в сочетании с фронтальной атакой, несмотря на то, что город готовился к обороне с 1944 года.
Гитлер приказал при приближении советских войск взорвать город, в т. ч. и древний замок Вавель, памятник мировой культуры и хранилище национальных святынь Польши. Этот варварский замысел был сорван благодаря самоотверженности польских и советских подпольщиков, а также советских танкистов, чей стремительных натиск не дал возможность немцам исполнить своё чудовищное намерение. Однако в современной Польше об этом благополучно забыли. В 2004 году автор этих строк услышал о спасении Кракова и Вавеля от весьма учёного экскурсовода, употребившего лишь вот такие лицемерные слова: «Это чудо, что ни та, ни другая армия ничего здесь не разрушила». Намёк на авторов этого чуда не встретил у него никакого отклика. О неблагодарности нынешних польских властей и части интеллигенции достаточно свидетельствует тот факт, что в Кракове демонтировали памятник И. С. Коневу, чьи войска спасли город от уничтожения.
Наступление войск 1-го Белорусского фронта также началось с разведки боем утром 14 января, которой оказалось достаточно, чтобы сломить немецкую оборону. Основные силы фронта, сопровождаемые двойным огневым валом, штурмовой авиацией сразу пошли вперёд. Уже на следующий день в прорыв вошли 1-я и 2-я гвардейские танковые армии. 47-я армия, прорвав немецкую оборону севернее Варшавы, сходу форсировала Вислу. В течение нескольких часов были наведены понтонные мосты и по ним пошли танки и самоходки. Усиленная танками 2-й гвардейской танковой армии, 47-я армия устремилась в обход Варшавы. В результате двухсуточных боев удары войск 1-го Белорусского фронта с двух плацдармов практически слились в один мощный удар в полосе 120 км. Немецкий генерал К. Типпельскрих писал:
«К вечеру 15 января на участке от реки Нида до реки Пилица уже не было сплошного органически связанного немецкого фронта».
Комендант Варшавы обратился в Генеральный штаб сухопутных войск за разрешением на отход и получил его. Гитлер пришел в ярость, узнав об этом, приказал арестовать офицера, давшего разрешение и начать расследование деятельности начальника Генштаба генерала Гудериана, но это не спасло положения.
