— Твои "предложения" не сулят мне ничего хорошего, Бертран, а вот выгоды практически не приносят, — заметила она, расправляя складки платья.
— Я думаю, в этот раз мы сможем сойтись на приемлемой цене, — усмехнулся алхимик, облизнув и без того влажно блестящие губы.
Их "беседа" была прервана вежливым стуком в дверь.
— Войдите! — чуть раздраженно прикрикнула Мамаша.
В открывшуюся дверь бочком протиснулась Исса. В руках девочка держала поднос с бокалами и бутылками. Мамаша про себя отметила, что в поведение ребенка очень сильно изменилось: вечно расхрыстанная Исса была причесана, умыта и даже наряжена в платьице. Шкодливые глазенки, которые, как выяснилось, меняли цвет в зависимости от настроения девочки, были опущены долу. Не дать не взять воспитанница Королевской школы юных дворянок.
— Спасибо, деточка, — уже мягче сказала Лин. — Оставь нас, пожалуйста.
Малышка — о небо, уж не снится ли? — сделала вполне правильный книксен и бесшумно вышла.
— Хорошенькая девочка, — заметил Бертран, наливая себе вина. Наполнить бокал хозяйки он не потрудился.
— Это моя племянница, — зачем-то соврала бывшая куртизанка.
— Очень мило, но я тебе не верю, — хмыкнул Мейз. — Она ни капли на тебя не похожа, да и сомневаюсь, что у тебя, моя дорогая, есть семья.
— Моя семья тебя не касается, — жестко ответила женщина. — И уж тем более тебя не касается одна из моих девочек.
— А вот и не угадала, — пакостно усмехнулся Мейз. — Как раз об этом я пришел поговорить.
Мамаша мгновенно насторожилась, но не подала виду. Чтобы скрыть напряжение, она нарочито медленно налила себе вина, но пить не стала, просто покачивала в руке бокал, наблюдая, как играет в лучах света темно-бордовая жидкость.
— Что ты хочешь узнать?
— О, дорогая, все, что хотел, я узнал заранее, — Бертран сейчас напоминал довольного донельзя помоечного кота, нашедшего в отбросах целую куриную тушку. — От тебя мне нужно другое. Продай мне девочку, — заговорщицки прошептал он и подмигнул. Лин передернулась.
— Она не товар!
— Брось, дорогуша, — манерно отозвался алхимик, — в этом мире все товар, все продается и покупается.
— Я сказала, нет! — прикрикнула женщина, с силой ставя на стол бокал с нетронутым вином.
— Ты так уверена?
— Убирайся! — вместо ответа рявкнула Лин.
— С радостью, моя прелесть, но не раньше, чем получу то, чего хочу. Ты отдашь девчонку мне. Иначе кое-кто там, — он многозначительно поднял палец вверх, — узнает, кто замешан в тех убийствах.
