Они вылетели на светло-серой машине за город, Эпсор и его дама, и, промчавшись с полчаса, достигли совершенно пустынного шоссе. Эпсор правил и замедлил ход. Шоффера с ним не было.
Эпсор вынул свои маленький бумажник и передал телеграммы ей.
— Что вы скажете, Дэзи.
— Сейчас, — сказала она, хмуря брови.
— Не хмурьтесь.
— Не буду. Дайте карандаш.
Она взяла третью телеграмму, прочла ее еще раз:
«Иллинойс отделывается незначащими отписками подробно лично».
Она взяла у него карандаш и подчеркнула в первом слове первую букву, во втором третью, в третьем последнюю, в четвертом вторую и в пятом вторую, а в шестом первую. И по буквам прочла:
— И-д-и-т-о-л… Идитол… недурное словечко… Можно переделать, например, в — Тиолид или Иолдит… Так называется, да?
— Да.
— А что это?
Эпсор пожал плечами.
— Скаковая лошадь, новая туманность, средство для бюста?
Он улыбнулся:
— По-видимому… то есть, так мне кажется: взрывчатое вещество. Но с совершенно особыми качествами.
— На что же вам эта пудра?
— Разорю всех пушкарей и динамитчиков, их тресты и банки.
— Вы ужасно как жестоки, Эпсор… Но ведь, если ваши предложения о «Циклопе» правильны…
— Сегодня подтвердились еще раз.
— Так, если они правильны, дело до чрезвычайности серьезно?
— Очень серьезно.
— Вы уверены в служащих?
— Нет.
— Что же вы делаете?
— Три частных конторы следят за банком и друг за другом. Две наши, враждующие, одна французская.
— И все благополучно?
— Пока да, если не считать одного мелкого случая.
— А что случилось?
— Выкрали одну мелкую переписку, пустого свойства. Неприятно здесь то, что из нее узнают, что мы интересуемся Идитолом… меня дернула нелегкая сунуть эти бумажки в сейф, в кладовую. Но, сказать по правде, думаю, что это то обстоятельство — что мы интересуемся — им и раньше было известно.
— Кому им?
— Не знаю.
— Фу, — сказала она, — я уже задала вам триста три вопроса, ужасно тяжелая работа. Ну, продолжаем. Вы уверены в ваших конторах?
— Уверен в ситуации.
— Так. Но судя по бедняжке «Циклопу» в дело вмешано какое то правительство, миноносцы не продаются в «брик-а-браке»…
— Не думаю.
— Не думаете…
Пауза. Колеса автомобиля шелестят по шоссе.
— Но все таки, дело настолько серьезно, что вам, пожалуй, одним и не справиться.
— Нам обещана могущественная поддержка.
— Вот как. Еще один вопрос: зачем вы мне все это выкладываете?
— Вы мне должны помочь… через министерство иностранных дел.
