— Да и мне надо делать уроки, — говорю я.
— Очень приятно, что ты зашла, — добавляет мама.
— До завтра, Барт.
— Пока!
Ада встает. Мне хочется рассмешить ее на прощанье. Если люди под конец визита смеются, им кажется, что все было хорошо.
— Ты слышала об электрике из Электрогородка?
— О каком еще электрике?
— Из Электрогородка.
— Нет, никогда не слыхала…
Когда напоследок сморозишь какую-нибудь глупость, гость уходит с ощущением полного идиотизма происходящего. Я краснею.
— До свидания, Линда, — выходя, говорит Ада. Мама машет ей с дивана:
— Заходи еще.
Я провожаю Аду до лестничной площадки.
— Не приходи больше, — тихо говорю я.
— Мне понравилась твоя мама.
На лестнице мы никого не встречаем. Вдруг Ада меня обнимает, отчего щека у меня начинает гореть и я забываю попрощаться. Или прощаюсь?
На миг мне кажется, что все, что произошло, мне привиделось и сейчас исчезнет, словно мыльный пузырь.
Я иду за Адой на расстоянии. — вдруг кто-нибудь на нее нападет. Почтовые ящики возвращают меня к реальности. Под ними валяется реклама со следами грязных ботинок. У стены я замечаю несколько использованных шприцов. На ступеньках красуются рукавица для гриля и остатки складного стула. Я давно перестал удивляться — чего только наши соседи не выкидывают на лестницу.
Тут я припомнил бумажный клочок на бабушкиной подошве и как она проговорилась, что это из подъезда, а после сказала, что с улицы.
Вспоминаю и Адину реплику о том, что квартира лучше подъезда. Ну что за сравнение!
Я возвращаюсь в комнату и достаю чистый лист бумаги. Пока я пишу, мама стоит надо мной.
— Прости, — говорит она.
— За что?
— За то, что мы живем здесь и что… сюда не очень приятно приводить гостей.
— Она никому не расскажет.
Мама похлопывает меня по спине, читая то, что я написал.
«Тебе нравится свинарник на лестнице? Я живу на третьем этаже и очень хочу, чтобы ты помог провести уборку нашего подъезда в воскресенье, в 17.00. Это мой день рождения. Мне исполнится тринадцать. Барт».
— Вдруг хоть немного поможет, — говорю я.
— Здорово, очень здорово. Но, Барт…
Я гляжу на маму.
— Что?
— Если бы мы жили в другом месте, люди наверняка пришли бы. Но… боюсь, здешние жильцы…
— Попробовать всегда можно, — перебиваю я. — Ты пойдешь со мной?
Мама продолжает гладить меня по спине.
— Ты же знаешь, что сказал врач…
— Да, знаю.
