Председатель, человек в этих краях новый, думал долго: «горел» план по свекле, вывозка удобрений затягивалась. И все же решился:
– Людей, брат, нету, – развел руками. – Но лошадь, куда ни шло, бери. Соху, если надо. И попытайся уговорить старушек.
Так начинали. Вернее продолжали. Продолжали дело первого вязовского садовода.
И вот цветет, благоухает сад Алексея Лукьяновича. Сам он небольшого роста, но сбит крепко, смотрит живо и проницательно, речь богатая, чистая. Выцветшие на солнце ресницы, тронутые серебряной сединой курчавые волосы. Да и весь он как будто серебрится, светится изнутри.
Около желтого домика – полукольцом ульи, малинник, вишенник.
– А вот и дедова яблоня, от которой сад этот пошел, – показывает Алексей на сучковатое бурое дерево. Лицо садовода вдруг помрачнело. Вспомнил, знать, что-то грустное. Помолчал, пояснил: – Весь сад в войну фашисты пожгли. Только вот эта яблоня чудом осталась…
С любовью, увлеченно говорит Лукьяныч об опытнической работе своей, показывает плантации клубники и земляники, питомник, кусты терновника с привитыми черенками очаковской желтой сливы. Я поинтересовался, где, в каком учебном заведении изучал он садоводческую науку. Энтузиазм, любовь к делу это само собой, но и ведь и знания нужны.
– На свете много умных людей. Читаю журналы, литературу особую, газеты, переписку веду. А вообще, специального образования у меня нет. Не успел.
К образованным людям относится с большим уважением. Конечно, если знают они свое дело.
– Я так думаю и детей своих наставляю, – делится сокровенным: учиться надо затем, чтобы лучше потом работать. Толково, с умом. А то послушаешь иных – учатся, чтобы потом поменьше работать, говорят.
Все больше и больше у него добровольных помощников и людей, специально организованных в садоводческую бригаду. Вернее, в садово-огородную. Собственно, огород и «узаконил» Гребенника как колхозного садовода и овощевода. И стал получать он в колхозе твердую заработную плату. Выделили ему пару тракторов, агронома по овощеводству. Содержать в порядке 70 гектаров помидоров, огурцов и капусты – дело не шуточное.
– Хлопот хватает, – соглашается Алексей, – летом жинка спит еще, а я на тракторе «та-та-та». Но зато взгляните, что за прелесть! Да и прибыль от нашей бригады немалая. За сезон от продажи огурцов ежедневно две-три сотни на стол колхозу, как с неба падают.
Что и говорить, велика выгода от огорода. Зрима и ощутима она. Но ведь не меньше – как не больше – пользы приносит колхозу садовое и лесное хозяйство, охраняемое и обрабатываемое Гребенником. На 90 гектарах раскинулся на бросовых землях вокруг Вязовского фруктовый сад. Около 400 гектаров лесополос перекрестили поля колхоза, Тридцатигектарный сосновый бор, разместившийся за деревней, влечет к себе жителей красой и воздухом, напоенным терпким запахом хвои. Водится в лесу и зверь, и птица, растет гриб и ягода.
