Школа стоит на взгорье. Окнами на зарю и на село, что сбегает тенистыми улочками к маленькой тихой речушке Колыбелка. Из окон – все село, как на ладони. И эхом отдаются здесь ритмы его жизни, то тревожа, то радуя сердце Нины Алексеевны Нероновой – здешней учительницы биологии.
Что ж, это и понятно: ее жизнь давно уже связана с этим селом, с колхозом «Россия», добрая половина тружеников которого – воспитанники Нероновой, кому изо дня в день отдавала она доброту своего сердца, кого учила идти по жизни открыто и честно.
Вот скрипнула калитка крайнего дома и молодая женщина направилась в сторону овцекомплекса. Это Таня Асламова – зоотехник. В недавнем прошлом бригадир ученической производственной бригады. В отпуске сейчас, а дома усидеть не может… Заурчал мотор около дома Буланиных, хозяин – колхозный инженер – в поле к механизаторам собрался. Он и в школе был заправским механизатором. А вот шагает Александр Журавлев. Золотые руки у него, звеньевым работает, недавно орден получил…
Как на ладони село. Но и школа, и жизнь учителя тоже у всех на виду. Как-то один отец, чьи дети учились у Нины Алексеевны, сказал:
– Школа и для нас родителей, и для детей все равно, что праздничный дом, в котором все светло и чисто, куда в грязных сапогах люди и заходить стеснялись бы.
Верхнеколыбельская средняя школа такая и есть. Окруженная цветниками, фруктовым садом с примыкающим к нему опытным участком, она – настоящее украшение села. И Нина Алексеевна много сделала для создания этого цветущего уголка, хотя сама она больше склонна считать, что в этом заслуга всего коллектива – учителей и учащихся.
Тринадцать лет назад, когда вместе с мужем Федором Кирилловичем Нероновым – нынешним директором школы, Нина Алексеевна приехала в Верхнюю Колыбелку, вид школы в восторг ее не привел. Одиноко стоящее на взгорье, не огороженное здание, продувалось ветрами со всех сторон.
– Однажды, – вспоминает Нина Алексеевна, – решила разбить клумбу у входа. Вошла в свой пятый класс, спросила: «Дети, кто из вас любит цветы?» Взметнулся лес рук. «Хорошо, говорю, а как вы их любите?» Они любили смотреть на цветы, рисовать… «А кто любит выращивать?» Ребята растерялись. «Я научу вас выращивать гладиолусы, астры, пионы. И вам понравится это».
Потом ее пятиклассники станут старшеклассниками, будут изучать технику, работать в производственной бригаде, а на школьной осенней выставке цветов (эти выставки станут традицией) появится торжественно-строгий букет восточных маков в черной вазе. Им залюбуются посетители, а Нина Алексеевна прочитает неожиданную подпись под цветами: «Первому учителю».
