…Когда вдали показались строения артезианского колодца, ростовчанин открыл дверцу кабины, высунулся наполовину наружу, восхищенно закричал:
- Что я вам говорил, а? Смотрите, сколько вокруг отар! А людей? То-то же!
Кондаков свесился за борт, прокричал в ответ:
- Видим, что не обманул! Спасибо!
Машина остановилась около жилого дома. Васин, недовольно морщась, махнул рукой.
- Вези к ферме, - сказал он. - Кто из плотников в такую погоду ночует в домах? Разоспишься - работать некогда.
Ростовчанин, довольный тем, что нанятые им плотники торопятся приступить к ремонту фермы, засмеялся, сказал шоферу:
- Правь к кошаре!
Около большого, просторного помещения, огороженного саманным забором, шофер остановил машину. Кондаков и Васин выгрузили плотницкий инструмент. Заметя, что у мастеровых нет одежин для постелей, ростовчанин удивленно сказал:
- Да вы налегке. Ночью - прохладно. Не замерзнете?
- Ничего, мы - народ привычный, - засмеялся Васин. - Соломки под бок подстелим…
- Так не разлежишься, - подхватил Кондаков. - Пораньше встанешь, побольше сделаешь…
Втроем они вошли в помещение. Когда осмотр был окончен, плотники запросили за ремонт пять тысяч рублей. Представитель колхоза от испуга округлил глаза, долго молчал, потом возмутился:
- Где у вас совесть? Если бы я знал, что вы такие дорогие, зачем бы я вас сюда вез? - он покрутил головой, пожал плечами. - Где вы видели такие расценки? Даже и думать о такой сумме нечего! Что я, совсем без головы? Шестьсот и ни копейки больше!
- Ишь ты какой, - протянул Васин. - А у нас что, голова только для шапки?
- Знал бы такое, лучше к грузину поехал, - сердито сказал Кондаков. - Всегда так: нанимают - златые горы сулят, а завезут черт-те куда - ломаный грош норовят всучить!
- Ну какой же это грош? - сдерживая себя, сказал ростовчанин. - И ничего я вам не сулил… Как все, так и я плачу…
- За так мы не согласны, - сказал Васин.
- Вези в Бугровой! - собираясь уходить, бросил Кондаков.
- Не повезу! - отказался ростовчанин. - Как хотите, так и добирайтесь!
Плотники переглянулись. Отошли в сторону, тихо начали переговариваться между собой.
- Мало дает, лучше уехать назад, - настаивал Кондаков.
- День пропадет не за понюх табака, - возразил Васин. - Сколько тряслись, пока сюда ехали. Надо поговорить с ним, может, прибавит?
- А если нет?
- Тогда уедем!
Они подошли к ростовчанину. Тот слышал разговор плотников.
- Без ножа режете меня! - сказал он. - Прибавляю две сотни, но чтобы через три дня все было готово.
