стерлась из исторического сознания немцев. Равным образом в них содержится и полемика с тем мнением, что история этого региона изучается с единственной целью — стереть границы 1945 года и восстановить прежние — правда, уже не 1914, а 1937 года.
К решению вопроса о границах 1914, 1937 или 1945 года история Немецкого ордена не имеет ни малейшего отношения, но способствует пониманию того, почему в период Высокого Средневековья границы между Германией и ее восточными соседями стали иными и почему о них ведется спор в XX веке.
Однако это лишь малая толика того, о чем пойдет речь. Эта книга повествует в основном о Немецком ордене в средние века, и, значит, в ней поднимаются вопросы социальной истории, преимущественно (но не только) истории знати. Далее, ее тема — это особая глава в истории Церкви, а также (и не только в связи с Пруссией) властных и государственных структур в период раннего и позднего Средневековья.
Итак, книга посвящена преимущественно истории ордена в Пруссии, но в ней даются и краткие сведения обо всех регионах, в которых находились орденские владения на протяжении долгих веков его существования. Впрочем, в данной работе вы не найдете систематизации и полноты, присущих справочным изданиям. Так, почти или совсем в ней не говорится о своеобразной духовности Немецкого ордена, о его культурно-исторической роли, о его замках.
Эта книга задумывалась не как пособие для школьных учителей — оно потребовало бы усилий не одного автора и иного построения материала. Нижеследующие главы не могут служить справочным изданием. Они рассчитаны не на специалистов, а на тот круг читателей, которого, если верить широко распространенной теории культуры, уже нет, но который в действительности, судя по интересу к истории, к так называемой научно-популярной литературе, все еще существует. Возможно, леденящая душу мысль о научно-популярной книге, посвященной Немецкому ордену (к счастью, еще не написанной) и созданной по образу и подобию уже существующих опусов о германцах, средневековых императорах или ганзейских купцах, подвигла меня на то, чтобы изложить историю Немецкого ордена не в виде обычного скрупулезного исследования, представляющего узкоспециальный интерес, а в форме сочинения, приближенного к более широкому кругу читателей. Так родились избранные главы из истории ордена, совокупность которых, быть может, создаст верное представление о его истории в целом.
