В середине мая 1794 г., согласно указу Екатерины II, Ушаков вышел на севастопольский рейд, по словам Мордвинова, «во всей своей силе, с крепкими, слабыми и с ветхими кораблями», но вооружёнными по военному времени. Флот насчитывал двадцать линейных кораблей и фрегатов и четырнадцать вспомогательных судов[227].
Русской дипломатии удалось всё же удержать турецкое правительство от военного выступления против России, однако Черноморский флот оставался на рейдах.
Лишь одну эскадру, состоявшую из пяти кораблей, десяти фрегатов и четырёх других судов, Ф. Ф. Ушаков вывел в море для «обучения практике и эволюции».
Во флот прибыло много новых офицеров и рядовых, нужно было научить их по-ушаковски управлять судами и вести бой. Ушаков с присущей ему тщательностью и методической последовательностью принялся за обучение и совершенствование личного состава своего флота.
Приказы, изданные им 17 июля 1794 г. по случаю выхода в море для «экзерциции»[228], являются скорее инструкциями, заключающими в себе краткое изложение важнейших правил эволюции[229] флота, выработанных долгой практикой Ушакова и проверенных в многократных победоносных сражениях.
Важнейшие ушаковские правила действия кораблей сводились к следующему. Командиры судов всегда должны стараться «по удобности» быть ближе к кораблю командующего, при этом не мешать друг другу и избегать столкновений. Сигналы флагмана должны исполняться в «ту же самую минуту неотложно, как скоро какой сигнал поднят будет».
Никогда не ожидать сигнала о прибавке парусов, «лучше иметь их излишнее число нежели недостаток».
Никогда не убирать парусов раньше, чем корабль придёт на свое место. Лишь после этого «сделать всякую сноровку к остановлению хода». Особенно это важно для задних кораблей или «упавших под ветер».
По сигналу «прибавить парусов» ставить паруса «полным числом», а если не будет нужды нести все паруса, то их можно через три-пять минут подобрать.
При всякой эволюции или ордере нижние паруса не должны быть закреплены, «дабы в одну минуту исполнение можно было ими учинить».
Эскадры, идущие колоннами, должны соблюдать «умеренную дистанцию». Особенно передовая надветренная или подветренная колонна должна «иметь осторожность быть всегда в своих местах безотлучно». Остальные колонны обязаны выравниваться по передовой, соблюдать дистанцию между кораблями не далее ста сажен друг от друга.
При параллельном спуске колоннами «начинать исполнение всем вдруг». Ушаков требовал всегда стараться быть ближе к передовым кораблям, «не распространяя дистанцию». Но при отставании задних кораблей, «ежели они идучи в своих местах под всеми парусами ходом успевать не могут», то «их должно несколько ожидать», чтобы «не весьма разорвать линию». Но если же корабли отстали, не поставив вовремя «довольного числа парусов», то «таковых ждать нельзя», их следует «с неудовольствием принуждать сигналами» поспешить занять свои места.
