знал, как вытащить одну. – Ага, это твое, - сказал Роланд и улыбнулся. – Тем более, когда я
так близок к…
- Не хочу думать об этом, - сказал Каэл. В сердце выросла стена от одной мысли об
этом. – Вы не можете остаться с нами? Мы позаботимся о вас.
Роланд рассмеялся и шлепнул по коленам.
- Знаю, ты бы продержал меня живым дольше, чем я. Нет, я хочу смерти в лесу. Знаю,
ты не согласен, но я этого хочу.
В ранние дни Тиннарка мужчины, которым возраст не позволял обеспечивать
деревню, часто выбирали смерть, а не жизнь. Они брали лук и стрелы и уходили в лес,
готовые принять любую смерть, уготованную им горами. Они звали это смертью в лесу.
Но это было давно. Теперь в Тиннарке был целитель, были полные котлы еды. Не
было причины уходить умирать. Но Роланд отказывался слушать.
- Поищем, куда это спрятать, - быстро сказал он, взглянув на Каэла. – Здесь должна
где-то быть выбившаяся половица.
Они нашли такую под кроватью и спрятали лук и колчан в яму под ней.
- Спасибо…
- Не стоит, - Роланд надел капюшон плаща и приготовился уходить. – Амос сказал,
что ты уходишь весной, и я подумал, что тебе понадобится лук. Спокойной ночи.
* * *
Рано утром наступил День последних листьев, когда старейшины вышли наружу и
сообщили, что все деревья в округе облетели. Днем воздух остался холодным, а тучи стали
зловеще-серыми.
Роланд пришел поздно с ужином, его плащ закоченел, а борода была в инее.
- Плохо дело, парень, - сказал он, поставив еду на стол.
Он принес две миски: одну Каэлу, другую девушке, отказывающейся просыпаться.
Миски были холодными, и он высыпал мутное содержимое в котел и поставил на огонь.
Он был привязан к больнице, и Амос дал ему задание кормить девушку по вечерам, вливая
ей ложной бульон в горло. Это было скучно, и у него заканчивалось терпение.
- Почему? – сказал он, помешивая содержимое котла.
- Я оставил утром подношение в привычном месте. Но, когда проверил, оно
оставалось там, - глаза Роланда расширились. – Никто не попробовал и кусочка.
Понимаешь, что это плохой знак?
Еще одной причиной ненависти людей Тиннарка к Каэлу было то, что в год его
рождения в лесу появился монстр. Он оставлял вокруг деревни скелеты оленей,
обглоданные начисто, с целыми костями. Скелеты выглядели идеально.
Охотники решили, что чудовище пришло с вершины. Все знали, что на вершинах гор
живут монстры, а живущие там люди часто сгоняли их вниз. Старейшины хотели убить
чудище, пока оно не начало есть людей, но Роланд не думал, что оно хочет навредить им.
