– Что это? – птенчик устремил взор в сторону внезапного звука.
Из камина неожиданно подуло холодом, и вихрь ветра со снегом погасил догоравшие головешки. Птенчик увидел в каминном проеме маленького худенького человечка, похожего на гнома. Гном деловито вышагнул из камина и стал отряхиваться от сажи. Сладкоежка внимательно разглядывал внезапного гостя. Бархатный зеленый кафтан, черные штанишки с коричневым ремнем, вязаная красная шапка с большим пушистым помпоном и белые короткие валеночки с вышитыми зелеными листочками.
«И как валенки остались белыми? Сажа ведь черная… Волшебство да и только!» – подумал птенчик.
Глаза человечка, как угольки, задорно сверкали. Гость улыбался и явно был чему-то рад.
– Кто это? – удивленно спросил птенчик.
Потом Сладкоежка быстро вспомнил, что так не полагается приветствовать гостей. Он, к слову сказать, воспитанный мальчик, и правила доброжелательности и вежливости всегда соблюдал.
– Здравствуйте, дорогой гость!
– Привет, Сладкоежка!
– Вы знаете мое имя?
– Конечно!
– А Вас как зовут?
– Я Волшебник Ефим.
– Волшебник? Самый настоящий?
– Да. А что, бывают ненастоящие? – поинтересовался волшебник Ефим.
– Я не знаю… Просто так неожиданно… – растерялся Сладкоежка, боясь обидеть своего гостя.
Ефим внимательно осмотрел внутренне убранство дома птенчика и, судя по довольной улыбке, ему все понравилось.
– Скажи, Сладкоежка, ты загадал на Новый год желание? – спросил волшебник.
– Да!
– Хочешь, чтобы оно сбылось? И чтобы другие желания тоже всегда сбывались?
– Еще как! Только… Я ведь не волшебник.
– Ха-ха-ха-ха! – рассмеялся Ефим. – Каждый из нас волшебник! И даже тот, кто сейчас читает про тебя эту историю.
Птенчик с широко раскрытыми от удивления глазами слушал волшебника и не мог поверить тому, что услышал.
– Сейчас ты все узнаешь. Давным-давно в мире все были волшебниками. Простых обычных – будь то людей или птенчиков – не было. Каждый знал, что все, о чем бы он ни попросил, обязательно сбудется. У кого попросил, спросишь ты? У мира, в котором живешь. Вот хочешь ты новый велосипед или отправиться в путешествие. Думаешь об этом и день и ночь. Представляешь, как будешь кататься, как он будет выглядеть, как ребята будут удивляться твоему новому двухколесному другу. Или как ты полетишь в другую страну, увидишь древние замки, будешь кушать во время прогулки мороженное. Одним словом, рисуешь все это в своем воображении.
И вдруг, может через неделю, месяц, родители тебе говорят – знаешь, дорогой наш ребенок, мы решили подарить тебе тот красный велосипед. Ведь ты так классно умеешь кататься! Мы хотим, чтобы у тебя получалось еще лучше и уже с новым велосипедом. Или, говорят родители, что взяли отпуск и на новогодние каникулы вы все вместе летите в страну, в которой никогда не были.
