Очередной прадедушка людей обнаружен в Испании. Фрагменты скелета возрастом примерно 13 миллионов лет палеонтологи обнаружили неподалёку от Барселоны.
Кости принадлежат обезьяне неизвестного раньше вида. Это был, по-видимому, самец размером чуть меньше шимпанзе, питавшийся фруктами и хорошо лазавший по деревьям. Предок получил название Pierolapithecus catalaunicus. Возможно, он один из последних представителей человекообразных, после которого пути крупных обезьян и человека разошлись (около 11–16 млн лет назад). Находка считается большой удачей: кости обезьян обычно залегают в лесах и успевают распасться раньше, чем окаменеть.
* * *
Древнейший предок человека обнаружен в начале года в Эфиопии группой американских учёных из университета Беркли во главе с доктором Тимом Уайтом. Этот гоминид обитал 4,4 миллиона лет назад.Найденные останки Ardipithecus ramidu принадлежали самке – она отличалась малым ростом (всего 120 см) и небольшим объёмом мозга. Однако эти ранние предки человека могли передвигаться на двух ногах, а кроме того, похоже, могли пользоваться искусственными орудиями.
* * *
Фрагменты челюсти, обнаруженные недавно в Эфиопии, принадлежат древнейшему представителю рода homo, жившему на востоке Африки предположительно около 2,8 млн лет назад. К такому выводу пришли американские палеонтологи из университета штата Аризона в Тусоне.
По мнению исследователей, найденный фрагмент челюсти содержит в себе признаки как человека умелого (homo habilis), так и африканских австралопитеков. Тонкие коренные зубы можно отнести к роду homo, а тяжёлые скошенные скулы – к австралопитекам. После изучения останков палеонтологи пришли к выводу, что столкнулись с древнейшим представителем человеческого рода, который жил примерно 2,8 млн лет назад. Таким образом, учёные закрыли существовавший долгие годы пробел между австралопитеками, начавшими исчезать 3,2–3,4 млн лет назад, и появлением первых умелых людей, которое произошло 2,3–2,4 млн лет назад. Нынешняя находка была сделана в 2013 году в северо– восточном эфиопском регионе Афар всего в 64 км от того места, где в 1974 году обнаружили знаменитую Люси – одного из самых известных предков человека, самку австралопитека афарского, непосредственного предшественника рода человеческого.
