- Что орёшь? - раздался тихий голос сзади, от которого я испуганно подпрыгнул.
- Вы зачем пугаете, дедушка? Я поговорить пришёл.
- Ну давай поговорим, - старик уселся рядом, положив палку, на которую опирался рядом, - о чём хотел поговорить?
- О городе. Как провинция бывшей оказалось? Это везде в государствах так - монстры, наркомафиозии?
- Нет, раньше был порядок, но после того как империя отсюда ушла, начался упадок.
- А что случилось? Почему империя ушла?
- Откуда ты? Неужели сейчас так плохо учат истории. Куда мы катимся, - покачал головой старик. - Двадцать два года тому назад император Варгон погиб, останавливая четвёртое нашествие тьмы. Род императоров прервался по мужской линии. Пока обескровленные легионы добивали остатки темной орды, в столице сановники начали делёжку власти. Легионы вернулись, генералы задавили бунт, казнив всех бунтовщиков. Но распад империи это не остановило. Напуганная аристократия стала действовать тоньше. Высший имперский совет выбрал регентшей жену императора Дармилию.
При упоминании этого имени лицо старика потемнело. Видно было, что эти воспоминания ему тяжело вспоминать.
- Под предлогом экономии средств, совет сначала сократил количество армии на четверть. Затем ещё раз. Так что в итоге из двадцати трёх легионов, осталось только девять.
Голос старика совсем затих.
- Дворяне добились, чтобы оборону государства переложили на дворянское ополчение. Чтобы компенсировать им затраты, с них сняли почти все налоги. Да и те деньги, что раньше шли на обучение и содержание армии, теперь пошли в их карманы. Но чёртовы аристократы, естественно, вместо того чтобы нанимать и обучать отряды, принялись тратить всё на себя.
Без поступления налогов, многие провинции стали убыточными, и от них решили отказаться. Даже название придумали для этого благозвучное: - "Указ о предоставлении свободы управления отдалённым провинциям". А по сути, просто вывели всю администрацию, остатки армии и оставили граждан империи один на один с дикими.
- А кто такие "дикие"? Постоянно называют этим словом.
- Это весь сброд с империи, который собирали и отправляли за её пределы. Сами себя они называют "свободными", а по сути это воры, убийцы, вымогатели, отступники.
Мы немного помолчали.
- Что будешь дальше делать? - спросил Чак, глядя на меня.
- В город пойду. Хочу посмотреть, как там. А в империю пускают всех желающих?
- Да, но, чтобы жить там, надо получить гражданство.
- А как его дают?
