Он вздохнул и в третий раз пересчитал мелочь, словно надеясь, что ошибся, разумеется, в нужную сторону, и все-таки наберет на пузырь. К своему огромному разочарованию, Борис не ошибся. Уж что-что, а считать-то он умел. У него в школе по математике всегда пятерка была.
«А не проще ли спереть бутылку?»
Эта мысль, невесть откуда закравшаяся ему в голову, вызвала сразу два чувства – соблазн и испуг. После недолгой внутренней борьбы Борис отказался от кражи. Он был законопослушным гражданином. А может, причина такого решения крылась в боязни быть замеченным?
Впрочем, это было не так уж и важно. В глотке Бориса бушевал пожар. Головная боль перфоратором дробила его череп. Все мысли о том, что надо бы унять их, теперь можно было засунуть куда подальше. Не везет так не везет.
Он тяжело вздохнул и вышел на улицу. На его покрасневший, в рытвинах нос упала прохладная капля. Борис задрал голову.
– Дождя еще не хватало, – буркнул он и решил, что нужно, пожалуй, сходить к «Дикси».
Рядом с этим магазином часто собираются его знакомые. Может, и ему что-нибудь перепадет. В крайнем случае он купит крепкого пива. А что, тоже вариант.
Борис спустился по ступенькам, и его взгляд неожиданно уперся в невысокого мужчину в очках, который тщетно пытался прикурить. Обширную лысину незнакомца обрамляли клочья темно-русых волос, на носу с горбинкой сидели допотопные очки.
«Из наших, что ли?» – подумал Борис, глядя на неаккуратную бороду мужчины и помятые брюки.
Между тем колесико зажигалки вместо пламени продолжало упорно высекать едва заметные искорки.
Рука Бориса машинально нырнула в карман потертой куртки.
– Держи, профессор, – с усмешкой сказал он.
Незнакомец затянулся, и от Бориса не ускользнуло, что его пальцы дрожат.
«Точно, из наших, – с каким-то странным удовлетворением подумал он. – Плющит бедолагу по полной программе!»
– Я не профессор, – возразил мужчина, выпуская дым.
Тон у него был виноватый, будто в том, что он не профессор, имелось что-то постыдное. Этот человек перехватил взгляд Бориса и без труда понял, о чем тот думает.
– Что, тоже колбасит? – с участием поинтересовался Борис.
– Это все нервы. – Очкарик попытался улыбнуться, но вышло так, что лицо его исказила гримаса.
На лысину очкарика упала капля, и он вздрогнул. Потом они одновременно рассмеялись. При этом в пакете, который незнакомец держал в правой руке, что-то звякнуло, и Борис замер, словно хищник, учуявший дичь.
Ого! Этот звук нельзя спутать ни с каким другим.
