Он вышел из-за угла и растерянно оглядел улицу. Смуглого незнакомца нигде не было. Петя прошелся по улице, вдоль витрины магазина, затем свернул в переулок и решил дождаться там.
Медведев конечно же не будет долго торчать в магазине. Вообще, удивительно, как его сюда занесло? Видимо, в этом задрипанном магазинчике продавалось нечто такое, чего нельзя было купить в центре Рио. Какая-нибудь местная экзотика.
Петя прислонился спиной к стене и расслабился. По безлюдному переулку зацокали чьи-то каблучки. Петя повернул голову на звук, и увидел худенькую девочку в грязном платье. На вид девочке было лет десять, и выглядела она очень расстроенной.
Остановившись возле Пети, она глянула на него огромными черными глазищами и картаво проговорила:
— Привет!
— Привет, — ответил Петя.
Девочка оглядела его с ног до головы и спросила:
— Ты мне поможешь?
— А что случилось?
Девочка вздохнула.
— Моя мама умирает, и никто не хочет вызвать врача.
— Почему?
— Потому что всем наплевать.
Петя глянул в сторону магазина, нахмурился и снова перевел взгляд на девочку.
— А ты можешь позвать еще кого-нибудь?
— Кого?
— Ну… например, соседей.
— Пробовала. Они не открывают дверь.
— Тогда, может быть, нужно сбегать за родственниками?
Девочка шмыгнула грязным носом и ответила:
— У нас с мамой никого нет.
— Черт, — тихо выругался Маслюков. Он снова посмотрел на витрину магазина.
— Если вы не поможете, моя мама умрет, — прокартавила девочка, глядя на Петю снизу вверх своими огромными глазами.
— Ладно, — выдохнул Маслюков. — Веди меня к своей маме, но только быстро.
Девочка кивнула, повернулась и побежала по переулку.
— Эй! — окликнул ее Петя, шагая за ней. — Эй, не так быстро!
В конце концов, он тоже вынужден был перейти на бег. Девочка добежала до конца переулка и свернула за угол. Петя последовал за ней.
Однако когда он тоже свернул за угол, никакой девочки там уже не было. Петя остановился и принялся. вертеть головой. Радом стояли мусорные баки. Место было, что называется, злачное.
— Девочка! — крикнул Маслюков. — Девочка, куда ты подевалась?
— Она ушла домой, — спокойно проговорил у Пети за спиной мужской голос.
— А?
Петя обернулся, и тут произошло нечто такое, чет он никак не ожидал. Ноги ушли у Маслюкова из-под ног, а спустя мгновение он оказался на земле, больно стукнувшись головой о потрескавшийся асфальт.
Кто-то быстро перевернул Петю на живот и уселся ему на спину.
— Ну а теперь говори: кто ты и какого черта за мной ходишь?
