— У меня есть опыт сыскной работы, — возразил Кремнев. — Вспомните то давнее «украинское дело». Мне удалось распутать его.
— Да, но…
Уколов не нашелся, что сказать и, сдвинув брови, задумчиво пососал свою трубку.
— Пожалуй, я смогу добиться для тебя кое-каких полномочий, — сказал он после паузы. — Ты знаешь, кто ведет дело Вершининой в прокуратуре?
Егор кивнул:
— Да. Следователь Шатров. Я встречался с ним.
— И как он?
— Вроде нормальный мужик. Как мне показалось, отправить Вершинину на нары для него — дело чести. Так же, как и для меня.
— Гм… — Уколов выпустил клуб дыма и, прищурив глаза, посмотрел сквозь дымовую завесу на Егора. — Значит, говоришь «дело чести»?
— Да.
— Что ж… Тогда я сегодня же свяжусь с прокуратурой и попрошу о содействии. Как у тебя с основной работой?
— Вы имеете в виду бумажные залежи?
— Угу.
Егор вздохнул:
— Справляюсь.
— И когда заканчивается твоя «каторга»?
— Через неделю. — Кремнев невесело усмехнулся. — Второй раз я бы такого наказания не потянул.
— Потянешь, — убежденно проговорил генерал Уколов и, пыхнув трубкой, добавил: — Ты крепкий.
Штырь считал себя интеллигентом в третьем поколении и поэтому никогда не матерился и не оскорблял женщин. Что, впрочем, не мешало ему время от времени насиловать этих женщин, а порой даже убивать. Ничего не поделаешь — у каждой профессии есть свои издержки.
Штырь уже сорок минут прогуливался возле клуба «Неро», покуривая сигареты и поглядывая по сторонам. Через пять — десять минут его должен был сменить напарник.
В хождении этом не было никакого смысла. Так, по крайней мере, казалось самому Штырю. Но его босс, вор в законе по кличке Эдгар, придерживался другого мнения.
Каждый четверг в подвальном этаже клуба «Неро» шла большая игра. Бандитские боссы съезжались со всей Москвы, чтобы перекинуться с «коллегами» в покер, и ставки в этой игре были нешуточные.
В обязанности Штыря входило простое наблюдение. Заметив что-нибудь подозрительное, он обязан был позвонить по мобиле «разводящему» и обо всем ему доложить.
Погода стояла отвратительная. С неделю назад поздняя осень превратилась в раннюю зиму, и приятного в этом было мало. Штырь в очередной раз передернул плечами и поддернул кверху опавший воротник куртки.
— Эй, друг! — послышался у Штыря за спиной негромкий мужской голос. Штырь остановился и обернулся.
От черного раскидистого тополя, который рос метрах в десяти от клуба, отделилась черная тень. Это был высокий широкоплечий мужчина. Зубы его тускло блеснули во тьме.
