Развернуться на узкой горной дороге оказалось делом не легким, но Аро удалось это, и вскоре он полным ходом мчался обратно. Безжизненно сползая вниз, шофер полулежал в кабине рядом с ним.
Возле мшистого утеса Аро снова развернул грузовик и открыл задний борт.
Дорога оставалась пустынной.
Вставив два пальца в рот, Аро тихонько свистнул. Сверху посыпалась земля, зашелестели листья. Николай Иванович и Михайла перебежали дорогу, быстро устроили в кузове среди досок узкий лаз и юркнули него, Аро закрыл задний борт, завязал крючки проволокой и сел за руль.
Час проходил за часом, а грузовик, не останавливаясь, бежал на запад, к железной дороге. Смерклось. Выглянули звезды. Лучи автомобильных фар шарили по дороге, на поворотах перескакивали через реку и терялись в белесом тумане, поднимавшемся с воды. Из зарослей выпрыгнул заяц. Испуганный зверек скакал в световом тоннеле, пока машина не накрыла живой комочек толстой резиновой лапой.
Глубокой ночью фары грузовика осветили полосатый черно-белый шлагбаум контрольного поста с красным фонариком посредине. Чувствуя, как у него учащенно бьется сердце, Аро затормозил, поправил тело шофера и дал сигнал. Из будки, жмурясь, вышел автоинспектор в милицейской фуражке.
— Что везешь?
— Доски.
— Откуда?
— С Тазовского лесозавода.
— Права. Путевку.
Аро подал документы в окно, не открывая дверцы кабины. Инспектор просмотрел их.
— Долго едешь.
— Дорога плохая, — извиняющимся тоном сказал Аро.
— Леваков нет?
— Что вы, товарищ начальник!
— А кто это у тебя в кабине?
— Сцепщик со станции. Рабочий человек. Попросился доехать. Как не взять?
Автоинспектор встал на подножку, посветил фонариком.
— Разбуди. Пусть предъявит документы.
Аро потряс шофера за плечо.
— Спит. Он где-то на свадьбе крепко поднабрался. А документ…
Аро покопался в карманах Тимофея.
— Вот какая-то бумажка.
Автоинспектор развернул ее. Справка удостоверяла, что предъявитель ее Иван Алексеевич Таращук действительно работает сцепщиком, имеет троих детей. Справка была выдана для предъявления в детский сад.
— Семейный человек, а так напивается! — неодобрительно сказал автоинспектор, подозрительно нюхая воздух в кабине. — Все спиртом провонял. Да ты сам-то пьян? А ну-ка, дыхни!
— Как можно за рулем пить! — обиженно сказал Аро, выполняя требование автоинспектора. — Или я порядок не знаю?
— Нет, не пахнет, — удивился инспектор. Заглянул в кузов, обошел вокруг машины, потрогал крючки и вернул документы Аро.
