и их среде обитания. А ведь всего этого не было бы, если бы ученые не нашли в земле, во льдах, на дне океана останков
древнейших животных и растений.
Палеонтолог — ученый, изучающий ископаемые останки вымерших организмов: животных, растений, бактерий, их окаменевшие следы, отброшенные оболочки и другие свидетельства их существования в древности. Это очень редкая профессия.
Палеонтолог исследует виды ископаемых организмов, изучает особенности их существования и распространения в пространстве и во времени. Исследования дают нам понимание, как происходит развитие всего живого на Земле. Ученые восстанавливают жизнь древних животных и растений по кусочкам, откапывая их из недр земли. Они собирают своего рода пазлы, где каждый ископаемый элемент занимает свое место.
При исследованиях древних животных, растений и человека палеонтологи применяют новейшие методики и приборы. С их помощью можно просветить скелет, мумию или замороженную тушу древнего животного, определить время, в которое оно существовало, чем питалось и даже при каких обстоятельствах погибло. Благодаря новейшим методикам изучения останков животных и растений ученым удается реконструировать (восстанавливать) особенности их внешнего вида, способа существования, размножения, развития.
Работают палеонтологи в научно-исследовательских институтах и музеях естественной истории. Их деятельность необычайно интересна и трудна.
Как и археологи, палеонтологи систематически выезжают на раскопки. Для них также важны крепкое здоровье и физическая выносливость, характерны такие важные личностные качества, как ответственность, терпеливость, кропотливость в работе. Останки животных порой извлекают из земли (особенно там, где вечная мерзлота) месяцами. Люди работают в сложных географических, природных и климатических условиях.
Консервация (специальная первичная обработка) найденных останков чаще всего проводится на месте раскопок, чтобы они остались целыми, не сломались, не рассыпались.
Как и археологи, палеонтологи зарисовывают, фотографируют, делают видеосъемку находок, тщательно измеряют и описывают их.
Палеонтолог должен быть очень наблюдательным, уметь применять знания из разных наук, направлений человеческой деятельности.
Часто палеонтологи сталкиваются с совсем неизвестными научному миру останками животных и растений, поэтому им необходимо богатое воображение.
Участие в международных экспедициях, выставках, изучение опыта палеонтологов мира требует от ученых знания иностранных языков.
